Mongoliska invasioner av Georgien

De mongoliska invasionerna av Georgien, en region som då omfattade moderna Georgien, Armenien och stora delar av Kaukasus, började i början av 1200-talet. Denna period markerade ett tumultartat kapitel i georgisk historia, som djupt påverkade dess politiska, kulturella och sociala struktur. Den första mongoliska närvaron i Kaukasus var 1220, under ledning av generalerna Subutai och Jebe, som en del av deras jakt på Muhammad II av Khwarezm under förstörelsen av det khwarezmiska imperiet. Deras första framträdande på georgisk mark var inte en direkt invasion utan en serie räder och spaningsuppdrag, vilket signalerade början på en lång och mödosam era för Georgien.

I hösten 1220, cirka 20 000 mongoler, ledda av Subutai och Jebe, gick in i georgiska länder, förföljande den avsatta shahen Muhammad II av den khwarezmiska dynastin till Kaspiska havet. Med Genghis Khans samtycke, gav sig dessa generaler västerut på ett spaningsuppdrag, och trängde in i Armenien, som då var under georgisk auktoritet. Detta resulterade i slaget vid Khunan vid Kotmanfloden, där de mongoliska styrkorna besegrade omkring 10 000 georgier och armenier ledda av kung George IV "Lasha" av Georgien och hans atabeg Ivane Mkhargrdzeli. Kung George IV ådrog sig svåra bröstskador i detta slag.

Dessa överraskande attacker lämnade georgierna förvirrade över identiteten hos sina angripare. Samtida uppteckningar tyder på en brist på klarhet angående mongolernas identitet, där vissa till och med antog att de var kristna på grund av deras engagemang mot muslimer. Denna missuppfattning klargjordes när drottning Rusudan, kung George IV:s syster och efterträdare, kommunicerade med påven Honorius III år 1223 och avslöjade att mongolerna faktiskt var hedningar.

Mongolerna uppsköt tillfälligt sina planer angående Georgien, vilket gav en kort paus. Men detta varade inte länge då de återvände med styrka i januari 1221. Trots sin tidigare nederlag och motvilja tvingades kung George IV att konfrontera mongolerna när de härjade på landsbygden och orsakade stora förluster bland den georgiska befolkningen. Den efterföljande striden vid Bardav (dagens Barda, Azerbajdzjan) var ännu en avgörande mongolsk seger, som i praktiken utplånade Georgiens fältarmé. Ändå, eftersom mongolerna var på en spanings- och plundringsexpedition snarare än en direkt erövring, förföljde de inte längre in i georgiskt territorium vid denna tidpunkt, utan rörde sig istället norrut och plundrade nordöstra Armenien och Shirvan.

Ett anmärkningsvärt aspekt av dessa tidiga invasioner var mongolernas användning av avancerade krigföringstekniker, inklusive kinesiska katapultenheter. Dessa enheter, som först användes vid invasionen av Transoxanien 1219, spelade en betydande roll i mongolernas militära framgång. Kineserna kan också ha använt katapulter för att kasta krutbomber, vilket visar den teknologiska skicklighet som mongolerna använde i sina erövringar.

Den verkliga vändpunkten kom med den fullskaliga mongoliska erövringen av Kaukasus och östra Anatolien, som började 1236. Denna offensiv markerade början på slutet för kungariket Georgien som en betydande regional makt. Den mongoliska offensiven föregicks av en förödande konflikt med Jalal ad-Din Mingburnu, en flykting-shah från Khwarezmia, som krävde georgiskt stöd i sitt krig mot mongolerna. När Georgien misslyckades med att ge detta stöd, erövrade Mingburnu Tbilisi 1226, vilket betydligt försvagade Georgiens försvar och lämnade det sårbart för den mongoliska invasionen.

År 1236 ledde den mongoliska befälhavaren Chormaqan en stor armé mot Georgien och dess vasallprinsdömen i Armenien. De flesta av de georgiska och armeniska adelsmännen underkastade sig mongolerna utan seriöst motstånd, antingen genom att begränsa sitt motstånd till sina borgar eller fly till säkrare områden. Drottning Rusudan evakuerade Tbilisi till Kutaisi, och många georgier drog sig tillbaka till de bergiga regionerna, vilket lämnade östra Georgien (den icke-bergiga delen) under kontroll av atabek Avag Mkhargrdzeli och Egarslan Bakurtsikheli, som ingick fred med mongolerna och gick med på att betala tribut. Iwane Jakeli-Tsikhisjvreli, prins av Samtskhe, var den enda anmärkningsvärda adelsman som gjorde motstånd, men underkastade sig till slut inkräktarna 1238 efter omfattande förödelse av sina territorier.

Efter den avgörande invasionen 1236 erkände Georgien officiellt den store khanen som sin överherre 1243. Denna underkastelse markerade början på en ny era under mongolernas styre. Mongolerna etablerade Vilayet av Gurjistan, som omfattade Georgien och hela södra Kaukasus. De styrde indirekt genom den georgiska monarken, som krävde bekräftelse från den store khanen vid trontillträde. Dödandet av drottning Rusudan 1245 ledde till en interregnum under vilken mongolerna delade Kaukasus i åtta tumen (provinser). Denna uppdelning, i kombination med mongolernas strategi att manipulera den georgiska adeln till rivaliserande fraktioner, försvagade den interna enheten och den politiska stabiliteten i Georgien.

Georgiens underkastelse under mongolernas styre innebar betydande militära skyldigheter. Stora georgiska kontingenter kämpade under mongolernas fanor i olika kampanjer, särskilt vid Alamut (1256), Bagdad (1258) och Ain Jalut (1260). Detta omfattande engagemang lämnade Georgien och Kaukasus i allmänhet utan inhemska försvarare, vilket gjorde regionen sårbar för interna uppror mot de mongolsk pålagda tunga skatterna och militära bördorna.

År 1256 blev Georgien en del av den mongoliska Ilkhanatet, centrerat i Persien (Iran). Denna period såg uppkomsten av motstånd mot mongolernas styre. År 1259-1260, ledda av David Narin, lyckades georgiska adelsmän separera Imereti (västra Georgien) från mongolkontrollerade östra Georgien. Emellertid mötte efterföljande försök att göra uppror mot mongolerna, inklusive insatser av David Ulu, nederlag och underkastelse.

Det mongoliska styret, som initialt var starkt, började så småningom att vackla. Prins Sargis Jakeli av Samtskhe fick praktiskt taget självständighet från den georgiska kronan 1266 med stöd av khanen Abaqa. Östra Georgiens kung Demetre II "den hängivna" (1259-1289) försökte återuppliva kungariket men tvingades till slut att kapitulera och blev avrättad, misstänkt för att ha planerat mot Arghun Khan. Denna period såg kungariket falla i nästan anarki, med östra Georgien belastat av tung tribut och politisk instabilitet, medan västra Georgien upprätthöll en bräcklig självständighet.

Mongolerna tolererade generellt religiösa praktiker, även om många kyrkor och kloster beskattades. Emellertid misslyckades ett uppror lett av David VIII (1292-1310) med att befria Georgien, vilket ledde till straffexpeditioner från mongolerna. När Il-khanatet i Persien föll samman, försvagades deras inflytande över Georgien.

Den sena 1320-talet markerade slutet på den mongoliska dominansen i Georgien, ledd av den skickliga diplomatin och de militära framgångarna hos kung George V "den lysande" (1299-1302, 1314-1346). Inledningsvis samarbetade George V med mongolerna, men han upphörde med tributbetalningarna och fördrev mongoliska styrkor på 1320-talet, återerövrade mycket av de förlorade territorierna och avslutade effektivt den mongoliska härskaren i Georgien och Kaukasus. Trots den århundradslånga mongoliska dominansen lyckades den georgiska monarkin överleva, och fortsatte fram till sin införlivande i det ryska imperiet 1801.

Den sista fasen av den mongoliska dominansen i Georgien kännetecknas av uppkomsten av George V "den lysande" (1299-1302, 1314-1346). Känd för sin flexibilitet och framsynthet, samarbetade George V initialt med sina mongoliska överherrar. Men med början av interna konflikter inom Il-khanatet 1327 såg han en möjlighet att återfå georgisk självständighet. George V upphörde med betalningen av tributer till mongolerna, ett djärvt drag som lade grunden för befrielsen av Georgien.

Georg IV:s strategiska och militära kunnande gjorde det möjligt för honom att driva ut mongolerna från Georgien. Han återerövrade mycket av det territorium som förlorades under sina föregångare, och utrotade effektivt mongolernas styre i Georgien och Kaukasus. Denna period markerade en betydande vändpunkt i det georgiska kungadömets öden, från en vasallstat under mongolernas dominans till en oberoende och återuppvaknande monarki.

Trots den långvariga perioden av mongolsk dominans och de tillhörande svårigheterna lyckades det georgiska monarkiet överleva och till och med blomstra efter mongolernas styre. George V:s regeringstid var avgörande för att återställa mycket av Georgiens tidigare styrka och välstånd. Det georgiska monarkiet fortsatte att existera fram till början av 1800-talet, vilket kulminerade i proklamationen om införlivandet av Georgien (Kartl-Kakheti) i det ryska imperiet den 18 januari 1801. Denna händelse markerade slutet på Georgiens suveränitet under en tid, då det blev en del av det expanderande ryska imperiet.

George V:s ledarskap i slutet av 1200-talet och början av 1300-talet spelade en avgörande roll i att avsluta den mongoliska dominansen över Georgien. Hans framgång i att utvisa mongolerna och återupprätta georgisk suveränitet framstår som en avgörande tidpunkt i georgisk historia, vilket lade grunden för en period av återuppvaknande och oberoende som varade fram till landets införlivande i det ryska imperiet i början av 1800-talet.