Qvevri

Qvevri, conhecidos como Ch'uri na Geórgia Ocidental, são grandes recipientes de barro fundamentais na fermentação, armazenamento e envelhecimento do vinho georgiano. Datando do 6º milênio a.C., como evidenciado por descobertas arqueológicas em Kvemo Kartli, Geórgia, esses recipientes são um testemunho das raízes antigas da vinificação georgiana. Reconhecidos pela UNESCO como parte do patrimônio cultural imaterial da humanidade, os Qvevri simbolizam uma tradição profundamente enraizada que moldou as características únicas do vinho georgiano. O vinho georgiano, conhecido por sua diversidade e processo de vinificação distinto, deve muito ao método Qvevri, com variedades tradicionais como os vinhos brancos Kakhetianos e Imeretianos exibindo esse patrimônio.

Qvevri, conhecidos como Ch'uri na Geórgia Ocidental, são grandes recipientes de barro fundamentais na fermentação, armazenamento e envelhecimento do vinho georgiano. Datando do 6º milênio a.C., como evidenciado por descobertas arqueológicas em Kvemo Kartli, Geórgia, esses recipientes são um testemunho das antigas raízes da vinificação georgiana. Reconhecidos pela UNESCO como parte do patrimônio cultural imaterial da humanidade, os Qvevri simbolizam uma tradição profundamente enraizada que moldou as características únicas do vinho georgiano. O vinho georgiano, conhecido por sua diversidade e distinto processo de vinificação, deve muito ao método Qvevri, com variedades tradicionais como os vinhos brancos Kakhetian e Imeretian exibindo esse patrimônio.

A arte de fabricar Qvevri, central para a identidade cultural da Geórgia, é uma tradição passada de geração em geração em renomadas áreas de fabricação de kvevri, como Atsana, Makatubani e Vardisubani. Esses únicos ânforas de barro, variando de modestos 2 litros a tamanhos colossais de 15.000 litros, não são apenas recipientes, mas sim a personificação de séculos de artesanato e uma profunda conexão com a terra georgiana. O meticuloso processo começa com a extração e refino da argila local, rica em calcário e vestígios de metais valiosos como ouro, prata e cobre. Os artesãos moldam esses Qvevris camada por camada, cada uma com cerca de 30–40 cm de espessura, e os queimam em fornos a altas temperaturas. O processo é gradual; cada camada é deixada para solidificar por um dia completo antes que a próxima seja adicionada, garantindo uniformidade e resistência.

Em regiões como Guria, Kakheti e Imereti, o Qvevri ocupa um lugar sagrado nos lares. Aqui, o conhecimento sobre a fabricação de Qvevri e a vinificação está profundamente enraizado na estrutura social, transmitido por meio de mentoria e contação de histórias, fortalecendo assim os laços familiares e identidades compartilhadas. Essa tradição tem sido tão integral à cultura georgiana que ganhou reconhecimento na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO em 2013.

Cada região da Geórgia imprime seu toque único na forma do Qvevri, contribuindo para diversas práticas de vinificação. A qualidade de um Qvevri é influenciada por vários fatores, incluindo a remoção precisa de pedras da argila e a aplicação de uma massa de argila homogênea e maleável. Essa cuidadosa atenção aos detalhes é necessária para preservar sua forma e conectar as camadas de maneira metódica. O processo de secagem é igualmente crucial, durando mais de 40 dias, e é feito em salas sombreadas para evitar microfissuras. O processo de queima segue, com faíscas azul-brancas sinalizando sua conclusão. Para preparar para uso, a superfície externa é tratada com cal, aumentando a durabilidade, enquanto a superfície interna é revestida com cera de abelha para selar poros maiores, garantindo impermeabilidade e prevenindo a aderência bacteriana.

A sanitização desses recipientes é igualmente vital no processo de vinificação. Limpar Qvevri, especialmente devido à sua natureza porosa e posicionamento subterrâneo, apresenta um desafio único. Métodos tradicionais envolvem raspar as paredes internas com casca de cereja, seguidos de um enxágue completo com água de cal ou lavagem com cinzas. O uso de enxofre para desinfecção é um processo delicado, exigindo que o Qvevri esteja completamente seco para evitar a transferência de um gosto amargo ao vinho.

Esse intrincado e tradicional processo de fabricação de Qvevri não apenas reflete a rica herança da vinificação georgiana, mas também o profundo respeito e conexão que o povo georgiano tem com sua terra e tradições.

A vinificação em Qvevri é uma cuidadosa combinação de tradição e técnica. Começa com a prensagem das uvas e, em seguida, a fermentação do suco, cascas, talos e sementes no Qvevri, que é enterrado no solo para um controle de temperatura consistente. Após meses de fermentação, o vinho é decantado, e o restante da pomace é utilizado para fazer chacha, uma aguardente georgiana. Este método, particularmente o uso do enterramento completo para a regulação da temperatura, distingue o vinho georgiano, com o Qvevri desempenhando um papel central no sabor e na textura do produto final.

Apesar de suas origens antigas, os Qvevris encontraram um lugar na vinificação contemporânea, atraindo interesse em todo o mundo. Seu uso se estende além da Geórgia, com vinicultores na Europa e na América adotando o Qvevri para sua produção de vinhos naturais. Esse renascimento, especialmente desde o declínio do mercado russo para o vinho georgiano, destaca o apelo global das práticas tradicionais de vinificação. A concessão do status de Indicação Geográfica Protegida (IGP) ao Qvevri em 2021 solidifica ainda mais sua importância e preserva sua identidade cultural e histórica.

Enquanto respeitam a tradição, os vinicultores georgianos não são avessos à experimentação. As práticas modernas veem uma mistura de métodos convencionais e abordagens inovadoras, com variações nos tipos de uvas, técnicas de fermentação e até mesmo a incorporação de outros recipientes de vinificação. Essa experimentação reflete uma indústria do vinho dinâmica que honra seu passado enquanto abraça tendências e gostos contemporâneos.

Qvevri, mais do que apenas uma ferramenta de vinificação, é um símbolo do rico patrimônio cultural da Geórgia e da sua habilidade na produção de vinhos. Seu design único, significado histórico e papel na produção de vinhos georgianos distintos tornam-no um assunto intrigante para aqueles interessados em enologia e tradições culturais. Como destino de viagem, a Geórgia oferece uma experiência imersiva no mundo da vinificação em Qvevri, atraindo turistas e entusiastas do vinho.