Aninhada perto de Senaki, nas paisagens verdejantes de Samegrelo, na Geórgia, a Fortaleza Shkhepi ergue-se como um ícone indomável de resiliência e história. Carregando camadas de narrativas arquitetônicas, a fortaleza serve como um testemunho do legado duradouro do Reino de Egrisi e do estratégico reduto da Dinastia Dadiani.
Construída ao longo de quatro períodos diferentes, a fortaleza ostenta um rico patrimônio, com a camada de construção mais antiga datando do início do século IV. Sua linha do tempo está entrelaçada com a fundação do Reino de Egrisi, marcando seu papel vital na cadeia de defesa do reino.
A narrativa arquitetônica da Fortaleza Shkhepi é intrigante e intricada. Exibindo um layout em forma longa, a fortaleza compreende duas portas, três torres, uma pequena igreja de salão, um reservatório e uma cerca protetora. Com espessuras de parede variando de 180 cm a 150 cm e 120 cm, o castelo exibe um impressionante design de fortaleza. Seu lado sul enfrenta um precipício, enquanto os lados restantes, que são mais acessíveis, foram fortificados com uma trincheira profunda e larga.
A fortaleza abriga duas torres dentro de suas paredes. A torre sudeste exibe uma arquitetura cilíndrica, enquanto a cerca norte abriga uma torre com forma de pirâmide quadrangular. O acesso ao castelo é feito por um caminho estreito vindo do noroeste, com a entrada permanecendo bem preservada até hoje. Os armazéns situados na seção noroeste do castelo abrigam uma grande lareira de pedra com sua chaminé. Na seção nordeste encontram-se os restos de uma pequena igreja, enquanto a seção leste abriga um grande reservatório.
Ao longo dos séculos, a Fortaleza Shkhepi testemunhou eventos históricos significativos. Seu final da Idade Média marcou a ascensão da Dinastia Dadiani. Renomados por seu domínio sobre Samegrelo do meio do século XII ao século XIX, os Dadiani utilizaram a fortaleza como sua residência. Histórias intrigantes de capturas rivais e prisões reais, conforme registrado pelo historiador Vakhushti Bagrationi, acrescentam ao fascínio da fortaleza. A representação da fortaleza pelo viajante europeu Frédéric DuBois de Montperreux solidifica ainda mais seu lugar na história.
Hoje, a Fortaleza Shkhepi, repetidamente renascida das ruínas e perdurando do século IV ao XVIII, convida os visitantes a uma jornada em seu passado cativante. Em meio à vista panorâmica de Senaki e seus arredores, ela se ergue como uma narrativa resiliente do ilustre patrimônio de Samegrelo.
