In het hart van Racha, in de historische stad Oni, ligt een opmerkelijk bewijs van de culturele erfgoed van Georgië - de Oni-synagoge. Dit architectonische juweel, gebouwd in 1895, heeft een rechthoekige koepel en ingewikkelde ontwerpen die een opvallend gezicht vormen. De synagoge, gelegen aan de oostzijde van de poort, heeft een koepel die serene rust op vier kolommen die met elkaar verbonden zijn door halve cirkelbogen. Afgewerkt met sierlijke kapitelen versierd met reliëfplantornamenten, dragen de kolommen niet alleen bij aan de structurele sterkte, maar verhogen ook de esthetische aantrekkingskracht van het gebouw.
Het interieur van de Oni-synagoge is net zo opvallend als de buitenkant. De synagoge is verdeeld in drie hoofdsecties door kolommen, waarbij de centrale hal een grotere ruimte heeft dan de noordelijke en zuidelijke naven. Halve cirkel- en spitsbogen omringen de muren en gaan over in halve kolommen om een betoverend interieur te creëren. Dankzij talrijke ramen wordt de binnenruimte verlicht met een warme, natuurlijke lichtinval die de grandeur van de plaats accentueert.
Naast zijn architectonische pracht is de synagoge een belichaming van historische en culturele rijkdom. De man achter deze magnifieke structuur was Rabbi Elia Amshikashvili, een in Warschau opgeleide geleerde die werk in Europa afwees om de gelovigen in zijn vaderland te dienen. Zijn toewijding aan zijn volk kwam tot uiting in de bouw van de Oni-synagoge, gefinancierd door invloedrijke Joden, waaronder de Nobel-broers, die een belangrijke rol speelden in de olie-industrie van Batumi en Baku.
Snel vooruit naar de jaren 1920, en de synagoge werd bedreigd met vernietiging tijdens het communistische tijdperk. Toch hield Rabbi Amshikashvili samen met zijn familie stand, en maakten ze van de synagoge een symbool van verzet. Ondersteund door de omliggende Joodse en Georgische gemeenschap slaagden ze erin de synagoge te beschermen tegen sloop.
Vandaag de dag staat de Oni-synagoge, nu een cultureel monument van nationaal belang, nog steeds trots en rechtop, en dient als een baken van hoop en veerkracht. Het is de oudste functionerende synagoge in Georgië en een bewijs van de rijke religieuze diversiteit van het land.
