Tskhrajvari, wat "negen kruisen" betekent, is een vereerd heiligdom van St. George, gelegen in de Imereti-regio nabij de Nakerala-pas, op een hoogte van ongeveer 1500 tot 1569 meter boven zeeniveau, op de grens van de Imereti- en Racha-regio's. Met uitzicht op het westen van Georgië biedt het een prachtig uitzicht op de Zwarte Zee, de Colchische laagvlakten en de met sneeuw bedekte toppen van de Kaukasus op heldere dagen. De locatie is doordrenkt van lokale legendes en geschiedenis, gekenmerkt door een dramatisch landschap en verhalen die diep verbonden zijn met de culturele fabric van de regio.
De oorsprong van het heiligdom is verbonden met een verhaal van geloof en volharding. Een legende vertelt hoe een vader, wanhopig om de veilige terugkeer van zijn negen zonen die naar de oorlog waren gestuurd, negen kruisen de berg op droeg en een heiligdom ter ere van hen oprichtte. Wonderbaarlijk keerden zijn zonen ongedeerd naar huis terug. Een andere legende vertelt over de broers Sopromian, die, na te zijn gevlucht uit Svaneti vanwege een moord, goddelijke gunst zochten door een duif vrij te laten die hen naar deze bergtop leidde. Ze bouwden het heiligdom tegen hoge persoonlijke kosten, waarbij velen verloren gingen in de inspanning, en beloofden jaarlijks de Heer te eren. Zelfs vandaag de dag houdt de familie Sopromadze deze traditie in stand, door elke laatste zaterdag van mei "Tskhrajvaroba" te vieren en zich van vlees te onthouden als blijk van eerbied.
Dichtbij het heiligdom ligt een unieke grot, die een extra laag van intrige aan de locatie toevoegt. De reis naar Tskhrajvari begint nabij de Nakerala-pas, waar de weg die Tkibuli en Ambrolauri verbindt, passeert. Vanaf de pas is de locatie een reis van 3 kilometer, met een stuk van 1 kilometer onverharde weg, gevolgd door een middelzware wandelroute van ongeveer 2 kilometer. Het pad, dat langs de rand van een klif slingert, vereist voorzichtigheid en is het beste te bewandelen met wandeluitrusting. De zomertemperaturen liggen gemiddeld rond de 18,5°C, wat het een relatief aangename wandeling maakt, hoewel de uitdagingen van het pad zorgvuldige voorbereiding vereisen.
Tskhrajvari is niet alleen een bestemming, maar een cultureel baken, waarvan het heiligdom een bewijs is van blijvende overtuigingen en de diepgaande menselijke behoefte om troost en hoop in het goddelijke te zoeken. Het jaarlijkse festival en de legendes die leven in de stenen van het heiligdom resoneren met bezoekers die komen om eer te betuigen, na te denken over het rijke verleden en te genieten van de adembenemende panorama's die zich over Georgië uitstrekken.
