Verborgen in de prachtige Imereti-regio in West-Georgië, nabij de stad Chiatura, ontdek je een stukje geschiedenis dat recht uit een avonturenroman lijkt te komen - het Mghvimevi-klooster. Dit 13e-eeuwse wonder, gedeeltelijk uit een torenhoge klif gehouwen, is een bewijs van de diepgewortelde orthodoxe tradities en architectonische bekwaamheid van Georgië.
Het Mghvimevi-klooster bevindt zich in het gelijknamige dorp, genesteld in de vallei van de Qvirila-rivier. De naam is afgeleid van het Georgische woord voor "grot", wat passend is voor een plek waar de architectuur zo symbiotisch is met de natuur. Om het klooster te bereiken, moet je een lange, smalle pad langs de klif bewandelen dat omhoog slingert naar een grote natuurlijke grot die bekend staat om zijn prehistorische vondsten. Praat over een reis door de tijd!
Eenmaal bovenaan word je verwelkomd door het belangrijkste hoogtepunt van het klooster - een basiliek met twee beuken, gewijd aan de Geboorte van de Moeder van God. Deze 13e-eeuwse structuur, met elke beuk die eindigt in een ingewikkeld gefacetteerde apsis, brengt gehouwen stenen platen en de aangrenzende rots samen in een architectonische symfonie. Loop door de zuidelijke of westelijke deuren en je wordt getransporteerd naar een wereld van kleur, gevuld met fragmenten van fresco's die verhalen van geloof en geschiedenis vertellen.
Het kloostercomplex beschikt ook over een kleine hal-kerk gewijd aan St. Catharina, een klokkentoren en een circuitmuur. Interessant is dat het klooster sinds 2014 weer functioneert als een nonnenklooster. Het staat op de lijst van de Onroerende Culturele Monumenten van Nationaal Belang in Georgië, een bewijs van de historische en culturele waarde.
Een van de vele fascinerende kenmerken van het Mghvimevi-klooster is de reeks kleinere grotten rond het hoofdcomplex. Volgens de lokale folklore dienden deze als schuilplaats tijdens oorlogstijden, wat de mysterie en intrige van deze betoverende plek verder vergroot.
Maar Mghvimevi draait niet alleen om grandioze structuren en fascinerende geschiedenis. Het is een visueel genot, rijk aan ornamentale architectonische sculpturen die de buitenkant van de kerken sieren. Elke gehouwen steenplaat, elk fresco, elk reliëf van een ramshoofd vertelt een verhaal, intricately geweven in het culturele weefsel van Georgië.
Het Mghvimevi-klooster is een bewijs van het verleden van Georgië, dat trots staat in de loop van de tijd. De kunst, architectuur en adembenemende locatie maken het een must-visit voor elke reiziger, historicus of iemand die gewoon op zoek is naar een onvergetelijk avontuur.
