Vardzia är en imponerande grottstad belägen i den södra delen av Georgien, nära den turkiska gränsen, och är en av de mest unika och fantastiska attraktionerna i landet. Staden byggdes på 1100-talet under drottning Tamars regeringstid och var ett blomstrande kulturellt, politiskt och religiöst centrum. Komplexet inkluderar ett nätverk av grottor, underjordiska tunnlar och kammare som är uthuggna ur klippan på Erusheti-berget. Staden byggdes som en tillflykt för georgierna från de invaderande mongolerna och var bebodd fram till 1500-talet.
Idag kan besökare utforska de antika ruinerna och bevittna de otroliga ingenjörskonster som utfördes för över 800 år sedan. Grottorna är prydda med intrikata fresker och sniderier som skildrar scener från Bibeln, och staden inkluderar en kyrka, ett kloster och ett bibliotek. Komplexet har också ett avancerat bevattningssystem som försåg invånarna med vatten, inklusive en underjordisk flod som fortfarande rinner idag.
Vardzia-komplexet är stort och inkluderar mer än 300 grottor, som sträcker sig över 13 nivåer. Besökare kan klättra uppför de branta trapporna till de övre nivåerna, som erbjuder fantastiska vyer över det omgivande landskapet. Platsen är öppen året runt, men den bästa tiden att besöka är på våren och hösten när vädret är milt. Den närmaste staden är Akhaltsikhe, som ligger 50 kilometer från Vardzia.
Besökare bör vara beredda på att vandra och klättra när de besöker Vardzia, eftersom platsen är utspridd över ett stort område och inkluderar branta terränger. Belöningen för ansträngningen är en verkligen oförglömlig upplevelse som transporterar besökare tillbaka i tiden till en av de mest fascinerande perioderna i georgisk historia.
