Föreställ dig detta: en grönskande entré som leder in i ett underjordiskt rike av förtrollning, där massiva stalaktiter och stalagmiter reser sig som uråldriga jättar. Detta är inte bakgrunden till en fantasyroman utan den imponerande Solkota-grottan, belägen lockande nära byn Kumistavi i Imereti-regionen i Georgien.
Res bara 2,3 km norr om Kumistavi, så står du vid dörren till Solkota-grottan, ett naturmonument som vilar majestätiskt 370 meter över havet. Den är känd inte bara i Georgien, utan inom hela speleologiska gemenskapen. Varför? Föreställ dig en stalagmit som reser sig hela 8 meter med en imponerande omkrets på 8,5 meter vid basen! Det är en syn du inte lätt hittar i Europa!
Men berättelsen om Solkota-grottan slutar inte med dess geologiska underverk. Det är en grotta som vaggar historien i sin famn. Tänk dig att gå på samma mark där varelser som den eurasiska grottbjörnen en gång vandrade! Dessa nu utdöda djur var invånare här för omkring 300 000 år sedan. Idag, medan de skrämmande björnarna kan vara borta, hittar du några udda grottinvånare som de utrotningshotade hästskobatterna, svårfångade pseudoskorpioner och en myriad av andra fascinerande djur.
Även ingången till denna grotta har sin dragningskraft. En naturlig grön tak av växter döljer dess inträde, nästan som om Moder Natur själv valt att dölja denna skatt. Gå in, och grottan lutar innan den expanderar till en storslagen kammare som står nästan 30 meter hög.
Ett snabbt resetips: För att omfamna underverken i Solkota, se till att du får de nödvändiga tillstånden från förvaltningen av Imereti-grottornas skyddade områden. Kom ihåg, det finns ingen turistinfrastruktur här, så förbered dig för en rå och autentisk grottupplevelse!
Så, om du är i närheten av Tskaltubo, är du bara 7,5 km bort från detta under. Och för dem som kommer från den georgiska huvudstaden, Tbilisi, väntar en resa på 257 km.
