В регионе Шеки в Азербайджане, в деревне Киш, находится древняя албанская церковь, окутанная тайной и окруженная легендами. Согласно одной из таких легенд, церковь была построена в 1 веке нашей эры, что делает её первым христианским храмом в мире. Хотя археологические исследования пока не подтвердили это, легенда остается популярной и продолжает привлекать посетителей.
Церковь официально идентифицируется как древняя албанская церковь, но некоторые эксперты предполагают, что это также может быть грузинская церковь 12 века. Несмотря на различные мнения о её происхождении, загадочное прошлое церкви вызывает интерес как у исследователей, так и у туристов.
Легенда приписывает строительство церкви Святому Елише, ученику апостола Фаддея, который прибыл в место под названием Гис и построил церковь для проповеди христианства. С 2000 по 2003 год Норвежское министерство иностранных дел финансировало совместный проект с азербайджанскими учеными для изучения церкви, привлекая даже внимание известного исследователя Тора Хейердала в сентябре 2000 года.
Радиоуглеродное датирование, проведенное в ходе проекта, показало, что место поклонения, расположенное под алтарем церкви, датируется примерно 3000 годом до нашей эры. Анализ также показал, что сама церковь, вероятно, была построена в 12 веке. Различные источники называют церковь Церковью Святого Елише, Церковью Святой Богородицы или просто Церковью Киш.
Сложная история церкви предполагает, что она могла служить как Кавказская албанская апостольская церковь, Халкидонская церковь в составе Грузинской православной церкви, или даже как Армянская апостольская церковь в разные времена. Независимо от её точного происхождения, древняя албанская церковь Киш остается интригующим и исторически значимым местом для тех, кто хочет глубже погрузиться в богатое наследие религиозной и культурной истории Азербайджана.
