Situado no cenário pitoresco de Mestia, Svaneti, encontra-se o Museu-Casa Mikheil Khergiani, uma homenagem a uma lenda do montanhismo cuja herança vive nos anais do alpinismo global. Conhecido como o "Tigre das Falésias", Mikheil Khergiani gravou seu nome na história como um conquistador destemido das montanhas, com um pico na cordilheira do Turkestan a 4.960 metros e um asteroide #3234 que leva seu nome.
Nascido em 1932 em Mestia, Khergiani era descendente de uma linhagem de alpinistas svanes, com o montanhismo correndo em suas veias. Um renomado mestre de esportes e três vezes campeão da União Soviética em alpinismo, Khergiani foi sete vezes vencedor do Campeonato Soviético. Suas conquistas incluíram múltiplos prêmios em escalada, recebendo o título de “Tigre das Falésias” da própria Rainha Elizabeth II do Reino Unido.
A vida de Khergiani foi marcada não apenas pelos picos que escalou, abrangendo o Cáucaso, Pamir, Tian-Shan e os Alpes, mas também por seus atos de coragem e altruísmo. Um resgatador excepcional, a disposição de Khergiani de arriscar sua própria vida pela segurança dos outros ressoa em suas palavras escritas um dia antes de sua trágica morte em um deslizamento de rochas no pico Su-Alto na Itália em 1969, onde caiu 600 metros até sua morte.
O Museu-Casa Mikheil Khergiani, estabelecido em 1983 em sua casa natal, oferece uma janela para a vida deste notável montanhista. O museu abriga uma variedade de artefatos, incluindo pertences pessoais, prêmios, fotografias, presentes e equipamentos de montanhismo. Também possui uma gravação de áudio de uma canção dedicada a Khergiani por Vladimir Vysotsky.
Os restos da corda fatal que testemunhou o trágico fim de Khergiani também estão expostos. Apesar de sua morte prematura aos 37 anos, o espírito de Khergiani vive nas inúmeras vidas que salvou e nos picos que conquistou. Uma visita ao Museu-Casa Mikheil Khergiani é uma jornada pela vida de um homem que foi mais do que um escalador; ele foi, e continua sendo, um verdadeiro símbolo de resiliência, bravura e altruísmo.
