Alaverdi

Genesteld in het dramatische landschap van het noordoosten van Armenië, is Alaverdi een dorp dat rijk is aan geschiedenis en cultuur. Gelegen op ongeveer 1.000 meter (3.280 voet) boven zeeniveau, wordt het omringd door torenhoge bergen en weelderige bossen. De Debed-rivier stroomt door het hart van het dorp en verdeelt het in twee duidelijke helften.

De oorsprong van Alaverdi dateert uit de eerste helft van het 2e millennium v.Chr. Door de eeuwen heen maakte het deel uit van verschillende rijken en koninkrijken, waaronder het Urartu-koninkrijk (8e–6e eeuw v.Chr.) en het Koninkrijk Armenië. De naam van het dorp zou afgeleid zijn van Allahverdi Mollaoğlu Tarkhan, een Turkse stamleider uit de 17e eeuw, hoewel het historisch bekend stond als Manasgomer of Manits Gom.

De oprichting van een kopersmelter nabij het dorp Madan in 1899 versnelde de moderne ontwikkeling van Alaverdi. Deze industriële onderneming trok arbeiders aan en leidde tot aanzienlijke economische groei. Tegen het einde van de 19e eeuw produceerde Alaverdi bijna 25% van het koper van het Russische Rijk.

Geografisch gezien ligt het dorp genesteld in de kloof van de Debed-rivier, met de imposante Lalvar-piek die tot 2.544 meter (8.346 voet) in het noordwesten oprijst. Het klimaat wordt gekarakteriseerd als koud semi-aride (Köppen BSk), met koude winters en milde zomers.

Cultureel gezien wordt Alaverdi voornamelijk bewoond door etnische Armeniërs van de Armeens Apostolische Kerk, met een minderheid van Pontische Grieken die zich in de 18e eeuw vestigden. In de buurt bevinden zich belangrijke historische monumenten, waaronder de UNESCO-werelderfgoedlocaties van de Haghpat- en Sanahin-kloosters, die dateren uit de 10e eeuw. Deze kloosters waren centra van theologie, wetenschap en onderwijs, waar geleerden zoals Hovhannes Imastaser en Grigor Magistros verbleven.

Vervoer wordt vergemakkelijkt door de M-6 snelweg, die Yerevan met Tbilisi verbindt, en een spoorlijn die sinds 1899 operationeel is. De locatie van het dorp dient als een cruciale schakel tussen Armenië en Georgië.

Economisch gezien is Alaverdi al eeuwenlang verbonden met koperwinning. De kopersmelter die in 1770 werd opgericht door koning Erekle II van Georgië speelde een cruciale rol in de ontwikkeling ervan. Hoewel de industriële activiteit na het Sovjettijdperk afnam, zijn er inspanningen gaande om de koperindustrie nieuw leven in te blazen, wat werkgelegenheid biedt aan de lokale bevolking.

Op educatief gebied blijft het dorp zijn erfenis als centrum van leren voortzetten, teruggrijpend op de historische Universiteit van Sanahin, opgericht in 966 n.Chr. Tegenwoordig herbergt Alaverdi scholen en een muziekacademie, die de volgende generatie in de kunsten en wetenschappen opleidt.

In wezen is Alaverdi een dorp waar oude geschiedenis verweven is met het moderne leven — een plek die zijn rijke erfgoed eert terwijl het naar de toekomst kijkt.