Chacha

Georgië, een levendig kruispunt van Oost en West, is een land waar oude tradities samensmelten met hedendaagse dynamiek. Hier vindt Chacha, een geestdriftige belichaming van Georgische veerkracht en vreugde, zijn oorsprong. Meer dan alleen een traditionele drank, is Chacha (Georgisch: ჭაჭა) een trots symbool van nationale identiteit, dat een rijke geschiedenis en de geestdriftige ziel van zijn mensen weerspiegelt.

Chacha is geboren uit de druivenresten (pulp) die overblijven na de wijnproductie, en omarmt elke laatste druppel van de essentie van de druif. Dit efficiënte gebruik van middelen weerspiegelt de Georgische ethiek van respect voor de natuur en haar gaven. Het proces omvat het dubbel distilleren van gefermenteerde pulp, inclusief de laatste fractie van de wijnpersing, in een traditionele of thuisgestookte distilleerderij. Interessant is dat, hoewel chacha enkele kenmerken deelt met de Amerikaanse "moonshine", de productie ervan in Georgië legaal is en diep verankerd in de familie tradities.

In zowel huishoudens als professionele distilleerderijen varieert de drank in sterkte, meestal tussen de 45% en 60% alcohol per volume, met sommige thuisgebrouwen varianten die een verbluffende 85% bereiken. Deze variatie weerspiegelt niet alleen de persoonlijke toets van elke maker, maar ook de diverse benaderingen en recepten die van generatie op generatie zijn doorgegeven.

Het smaakprofiel van chacha is net zo divers als het Georgische landschap. In de regio Kakheti, het hart van Georgia's wijnland, heeft chacha vaak een eikenhouten smaak, een reflectie van de wijnmaakexpertise van de regio. In tegenstelling tot chacha's uit de hoofdstad Tbilisi, die een ander bouquet presenteren. Stokerijen zoals Chateau Mukhrani en Telavi Wine Cellar innoveren door natuurlijke ingrediënten toe te voegen, wat extra lagen van complexiteit aan de traditionele smaak toevoegt.

Speciale variëteiten zijn ontstaan, zoals de lijn van Teliani Valley met 'Gold', gerijpt in eiken vaten, en 'Honey', waarbij de chacha wordt gedistilleerd samen met honingraten. Het label 'Binekhi' van Vazi+ biedt een twist met zijn Binekhi Estragon, dat natuurlijke estragon bevat voor een extra dimensie van smaak.

De internationale erkenning van Georgische chacha is een opvallende indicator van de groeiende populariteit ervan buiten het thuisland. Belangrijke momenten in de wereldwijde erkenning worden benadrukt door prestigieuze prijzen, die het profiel in de wereld van sterke dranken aanzienlijk hebben verhoogd.

Bijzonder is dat de Binekhi Estragon-variant van chacha een zilveren medaille ontving op de Mundus Vini 2007, een belangrijke internationale wijncompetitie. Deze prijs markeerde een belangrijke mijlpaal en toonde de kwaliteit en uniciteit van Georgische chacha aan een breed internationaal publiek. Evenzo ontving de chacha van Chateau Mukhrani de gouden medaille op de Hong Kong International Wine and Spirits Competition 2011, wat de reputatie van chacha als een sterke drank van hoge kwaliteit op het wereldtoneel verder vestigde.

Deze onderscheidingen hebben geholpen om chacha in nieuwe markten en bij nieuwe consumenten te introduceren, waardoor het bereik ver buiten de grenzen van Georgië is uitgebreid. De erkenning op deze gerenommeerde internationale competities heeft niet alleen de aandacht op chacha zelf gevestigd, maar ook de rijke culturele erfgoed van Georgië en de lange geschiedenis van wijnproductie en sterke drankproductie belicht.

Samenvattend is het succes van Georgische chacha op internationale competities zoals Mundus Vini en de Hong Kong International Wine and Spirits Competition van cruciaal belang geweest voor het verhogen van de status en erkenning als een onderscheidende en sterke drank van hoge kwaliteit op het wereldtoneel.

Chacha's rol in de Georgische samenleving overstijgt dat van een eenvoudig drankje. Het wordt vaak geprezen om zijn geneeskrachtige eigenschappen, waarvan wordt aangenomen dat het kwalen verhelpt van oorklachten tot indigestie, en zelfs wordt voorgesteld als een plaatselijke oplossing voor acne. Dit geloof in de genezende krachten van chacha is diep verankerd in de Georgische folklore en geneeskunde.

Bovendien is de drank een basisbestanddeel op Georgische feesten en vieringen, en belichaamt het de geest van Georgische gastvrijheid. Het is meer dan een drankje; het is een gedeelde ervaring, een toost op gezondheid, geluk en de blijvende kracht van de Georgische cultuur.

De stad Batumi, Georgië's levendige kustcentrum, bracht een eerbetoon aan zijn nationale geest, chacha, door in 2012 een toren van 25 meter te bouwen, compleet met een uitkijkplatform, klok, zwembaden en toeristeninformatiecentrum. Deze toren verwierf faam door zijn unieke waterfontein, die wekelijks ongeveer 10-15 minuten stroomde met chacha van lokale distilleerders, wat de trots van Georgië op deze traditionele drank symboliseerde.

Hoewel de chacha-stroom inmiddels is gestopt, blijft de toren een populaire bezienswaardigheid in Batumi. Het staat als een bewijs van de innovatieve geest van de stad en de diepe eerbied voor de Georgische culturele tradities, met name de historische en gemeenschappelijke rol van chacha.

In erkenning van de culturele betekenis van chacha heeft de Georgische overheid in 2005 de “Wet op de Benamingen van Oorsprong en Geografische Aanduidingen van Goederen” aangenomen. Dit juridische kader beschermt chacha en waarborgt de erfenis en authenticiteit voor toekomstige generaties.

Chacha is meer dan een bewijs van Georgische vindingrijkheid in de wijnproductie; het is een levendige draad in de stof van de Georgische cultuur. Van de bescheiden thuisstokerijen tot de erkenning op het wereldtoneel, blijft chacha een symbool van de Georgische geest: robuust, divers en diep verbonden met het land en zijn mensen. Terwijl Georgië blijft voortschrijden, staat chacha, met zijn rijke geschiedenis en evoluerende identiteit, klaar om de wereld te betoveren, één glas tegelijk.