L'Atashgah de Tbilissi, situé à seulement 100 mètres à l'est de l'Église de la Sainte Mère de Dieu de Bethléem, se dresse comme un témoignage de la riche et diverse histoire religieuse de la Géorgie. Également connu sous le nom d'Ateshgah, cet ancien temple du feu zoroastrien se traduit du persan par "lieu de feu", révélant un aperçu des rituels sacrés qui se déroulaient autrefois dans ses murs sacrés.
Niché sur les pentes historiques au nord-est de la statue de la Mère Géorgie, l'Atashgah est une structure en briques discrète protégée par un toit en perspex courbé. Il est l'un des plus anciens bâtiments religieux survivants à Tbilissi, discrètement camouflé parmi l'architecture moderne de la ville et situé dans la partie historique de la capitale géorgienne.
Bien que sa date de construction précise reste enveloppée d'histoire, l'Atashgah est généralement considéré comme ayant été construit durant l'ère sassanide (224-651 ap. J.-C.), lorsque la Géorgie faisait partie du vaste Empire perse. Cette période est caractérisée par un essor du zoroastrisme, et l'Atashgah a servi de centre spirituel essentiel, connu pour ses feux aromatiques allumés avec du bois de verger. Sa revendication en tant que "temple du feu zoroastrien le plus au nord du monde" souligne encore plus son importance religieuse unique.
La résilience de l'Atashgah face aux changements historiques est remarquable. Alors que Tbilissi passait de mains perses à musulmanes turques durant des guerres tumultueuses, le temple a temporairement servi de mosquée. Plus tard, il a été transformé en entrepôt et même en espace résidentiel. Malgré ces transformations, l'essence spirituelle de l'Atashgah est restée, l'aidant à gagner sa place sur la liste des Monuments d'Importance Nationale de la Géorgie.
Le gouvernement norvégien, reconnaissant son importance historique et culturelle, a rejoint un projet de restauration pour l'Atashgah en 2007. Grâce à ces efforts, l'Atashgah se dresse aujourd'hui comme un emblème de la riche histoire religieuse de la Géorgie, prêt à accueillir les visiteurs qui souhaitent explorer l'héritage du zoroastrisme dans ce pays vibrant.
