L'Observatoire astrophysique national géorgien (GENAO), souvent appelé l'Observatoire astrophysique d'Abastumani, est une institution de recherche pionnière établie en 1932. Situé à une altitude de 1 700 mètres au-dessus du niveau de la mer sur le mont Kanobili dans le borough d'Abastumani de la région de Samtskhe-Javakheti, l'observatoire bénéficie de conditions naturelles préservées, y compris des ciels dégagés, un temps stable et une pollution lumineuse artificielle minimale. Situé à environ 200–250 km de Tbilissi, la capitale de la Géorgie, cet observatoire a la distinction d'être le premier observatoire astrophysique en haute altitude de l'ancienne Union soviétique.
L'observatoire a été fondé sous la direction de l'Académicien Evgeni Kharadze et est depuis devenu un centre de recherche astronomique et astrophysique étendue. Ses domaines de recherche incluent les galaxies, les étoiles, la physique solaire, le système solaire et la haute atmosphère terrestre. Le GENAO est équipé d'instruments avancés tels que le télescope réflecteur Ritchey–Chrétien de 125 cm, le télescope à ménisque Maksutov de 70 cm et un coronographe solaire de type Nikolsky de 53 cm, entre autres. Ces instruments ont soutenu des découvertes révolutionnaires, telles que l'identification de deux nouvelles comètes par l'astronome géorgien Giorgi Tevzadze en 1942, plus tard nommées "Comète 1942 Tevzadze 1" et "Comète 1942 Tevzadze 2".
L'observatoire possède également une riche histoire de contributions à la science astronomique, y compris la mesure de l'épaisseur des anneaux de Saturne par R. Kiladze et son observation de l'atmosphère de Mercure en 1974. De plus, A. Churadze a découvert une étoile supernova, NGC 3389, démontrant le rôle vital de l'institution dans la recherche astronomique mondiale.
Les instruments du GENAO incluent un mélange de télescopes et de dispositifs historiques et modernes, tels que le réfracteur Zeiss de 40 cm de 1936 et la caméra Schmidt Zeiss de 44 cm de 1940, ainsi que des ajouts plus récents comme des spectrographes et des photomètres. Ces outils ont permis des efforts de recherche diversifiés, y compris des études photométriques à long terme sur les phénomènes atmosphériques et les intensités de lueur nocturne.
Au-delà de ses efforts scientifiques, l'observatoire offre une expérience unique aux visiteurs. Un petit musée présente son histoire et ses instruments, tandis que des sessions d'observation offrent des opportunités de voir des objets célestes comme la Lune, Saturne et d'autres planètes. L'observatoire produit également des publications annuelles, y compris un calendrier astronomique et des rapports de recherche, soulignant encore son engagement envers l'éducation et la sensibilisation.
Connecté à la ville d'Abastumani par un téléphérique historique depuis 1959, l'observatoire combine une signification scientifique avec un attrait touristique. Il reste une pierre angulaire de la réussite scientifique géorgienne et continue de contribuer à des aperçus précieux sur les mystères de l'univers.
