Niché le long de la rivière Arpa dans le sud de l'Arménie, le complexe de grottes Areni-1 renferme des secrets remarquables de la fin du Chalcolithique et du début de l'âge du bronze. Autrefois considérées comme de simples grottes, les fouilles menées depuis 2007 ont révélé leur véritable importance en tant que site rituel et établissement, avec des découvertes étonnantes à l'intérieur.
La grotte d'Areni, désormais reconnue comme le plus ancien vignoble du monde, a révélé des traces de graines, de tiges et de composés datant de plus de 6 000 ans. Située près de la célèbre usine de vin d'Areni, la grotte met en avant un lien historique avec les traditions viticoles de la région.
Les découvertes remarquables au sein de la grotte vont au-delà du vignoble. En 2008, la plus ancienne chaussure en cuir connue a été découverte, datant de 3 500 av. J.-C. La grotte a également livré la plus ancienne jupe en paille du monde, datant de 3 900 av. J.-C., et le plus ancien cerveau humain préservé, datant de 4 000 av. J.-C. Les fouilles ont mis au jour des céramiques, des paniers en paille, des objets rituels et des squelettes, suggérant une histoire complexe du site.
Avec seulement 5 % de la grotte d'Areni explorée à ce jour, le potentiel de nouvelles découvertes est immense. Alors que les fouilles se poursuivent, les visiteurs peuvent découvrir cette destination fascinante et percer le patrimoine ancien de l'Arménie. Située derrière le restaurant Edem, les visiteurs peuvent demander aux vendeurs locaux d'accéder à l'entrée de la grotte et d'entreprendre un voyage à travers le temps.
