Uppfylld av den natursköna skönheten i Georgiens Racha-region, bara cirka 4 kilometer från den pittoreska byn Nikortsminda, vakar Guds moders kyrka, en del av Chelishi-klostret, tyst i hjärtat av Shareula-flodens djupa ravin. Ruinerna av det monastiska komplexet samlas runt henne – ett påtagligt eko av svunna tider.
Inbäddat under den skuggiga silhuetten av Sashevardno-berget står Chelishi-klostret som ett motståndskraftigt vittnesbörd om en svunnen tid. Det var en gång en livlig kulturell fyr av Racha, vars andliga låga fördes vidare i otaliga manuskript som överlämnats genom generationer. I nästan ett millennium fann munkar tillflykt och upplysning inom dess heliga väggar, deras läror formade den kulturella och religiösa väven av Racha.
Chelishi-klostret var mer än en religiös tillflykt – det var ett valv för Georgiens kulturella skatter. Det hyste otaliga manuskript och artefakter, varav många nu pryder väggarna i olika museer. År 1902 gjorde den kanoniserade ärkebiskopen Ambrosi Khelaia en häpnadsväckande upptäckte – en begravningskammare som höll det en gång förlorade manuskriptet av "Moktsevai Kartlisai" ("Kartlis omvändelse"), ett banbrytande georgiskt historiskt-hagiografiskt verk.
Den stränga skönheten av klostret sträcker sig bortom dess heliga områden. Bara några meter bort är munkcellarna inristade i den klippiga fasaden. Rykten viskar om en underjordisk passage som en gång förband dessa celler med klostret.
Klostret, fött under IX-X århundradena, återfick sitt ursprungliga utseende under andra hälften av XVI-talet, efter noggranna reparationer. Byggt med bitar av kalk och stenar från närliggande klippor, är denna en-nave basilika ett motståndskraftigt vittnesbörd om Georgiens religiösa arv. Senare tillägg, såsom ett klocktorn, bidrar till dess arkitektoniska charm.
Chelishi-klostret, beläget väster om Nikortsminda, inbäddat inom Shareula-flodens ravin, har sina ursprung nedtecknade i historiska annaler från XI-talet. Klostret, känt för sin historiska bakgrund och skapandet av "Chelish Evangeliet", blev en andlig underavdelning av biskopsdömet Nikortsminda år 1591 och överfördes senare till Gelat-klostret år 1637.
Klostrets betydelse sträcker sig långt bortom dess arkitektoniska storhet – det fungerade som förvaltare av många ovärderliga georgiska manuskript, inklusive "Kartlis vädjan", som upptäcktes av Ambrosi Khelaia år 1902. Klostrets utbildningsinsatser fortsatte fram till 1930-talet, vilket lämnade ett oförglömligt avtryck på Georgiens kulturella landskap.
