Den rika historien om georgisk teater kan inte berättas utan att lyfta fram den betydande roll som Telavi statliga dramateater, numera känd som Vazha-Pshavela statliga dramateater, har spelat. Beläget i hjärtat av Telavi, Kakheti, är teatern ett arkitektoniskt underverk med sina distinkta glasfönster. En höjdpunkt i teaterns interiör är en byst av Vazha-Pshavela och ett tvåvånings kyrktorn från kung Erekle II:s tid, som symboliserar början på den visuella kulturen i kungariket Kartli-Kakheti under andra hälften av 1700-talet.
Historiskt sett kan rötterna till Vazha-Pshavela-teatern spåras tillbaka till 1782, när kung Erekle II stödde de unga georgiernas strävan att etablera en teater i Telavi. Detta ledde till födelsen av Telavi skola teater, som såg framförandet av de första professionella pjäserna i den kungliga staden.
Men 1795, under invasionen ledd av Agha Mohammed Khan, gick skola teaterns skådespelare, ledda av den framstående skådespelaren Machabela, in på slagfältet för att förvirra de persiska inkräktarna med sin kraftfulla sång. Deras hjältemod i slaget vid Krtsanisi, som resulterade i deras tragiska död, blev en symbol för motståndskraft, odödliggjord i Lado Asatiani’s dikt.
Denna tragiska händelse ledde till en paus i Telavis teaterliv i femtiofem år. Ändå, lika motståndskraftig som alltid, kom teatern tillbaka till liv omkring 1866, med föreställningar som snart skulle återta sin centrala roll i den georgiska kulturmiljön. Etableringen av en permanent teatergrupp 1880 ytterligare vitaliserade teaterscenen i Telavi.
Under de följande åren började lokala yrkesverksamma, tillsammans med teaterfigurer från huvudstaden, att omvandla Telavis kulturmiljö. Gestalter som Kote Marjanishvili, Barbare Jorjadze, Nato Gabunia och andra berikade scenen på Telavi-teatern, vilket gjorde den till en knutpunkt för teaterentusiaster.
Vid 1900-talet blomstrade Vazha-Pshavela statliga dramateater, som satte upp pjäser på georgiska, ryska och armeniska. Etableringen av Telavi statliga dramateater 1922 och dess erkännande som nationell teater 1975 underströk dess kulturella betydelse.
Idag står Vazha-Pshavela statliga dramateater som ett bevis på den georgiska teaterns bestående dragningskraft, från Erekle kungens teaterera till nutid. Dess arv av att främja lokal talang, stödja konstnärlig innovation och vårda kulturell identitet gör den till ett framträdande kulturellt landmärke i Georgien, som fängslar publiken med sitt breda utbud av engagerande föreställningar.
