Уютно расположенная в городе Мцхета, Грузия, церковь Антиохии, ныне носящая имя святого Стефана, является одним из самых ранних примеров христианской архитектуры в регионе. Это священное здание, датируемое 4-5 веками н.э., соседствует с несколькими другими святыми местами, названными в честь почитаемых восточных локаций, включая Бетлеми, Табори, Голготу и Гетсиманию.
Церковь Антиохии пропитана богатой историей. Ее название восходит к Иоанну I, ключевой фигуре в христианской истории, избранному патриархом Антиохии на Никейском соборе в 325 году. В ранние дни христианства в Грузии царь Мириан обратился к римскому императору Константину Великому с просьбой отправить Иоанна I для проведения обрядов крещения.
Строительство церкви знаменует собой важный этап в истории Грузии. Согласно «Картлисцховреба», основному летописному источнику грузинской истории, царь Архил I поручил строительство церкви как знак благодарности Богу после изгнания персов.
Маяк неугасимой веры, структура церкви Антиохии развивалась на протяжении веков. На этом месте находятся сооружения различных эпох, такие как зал церкви 7-8 веков и вестибюль с добавленной башней 16-17 веков. Примечательно, что камень с греческой надписью когда-то украшал порог церкви, свидетельствуя о архитекторе, стоящем за ее строительством, греке Аверлиосе Аколиосе. Этот исторический артефакт теперь находится в Мцхетском музее.
Несмотря на нашествия Марвана II в 8 веке, которые привели к сожжению церкви, церковь Антиохии демонстрирует стойкость. Обширные работы по реставрации, проведенные в 15-18 веках, обеспечили продолжение существования церкви, хотя ее современный вид отличается от первоначального.
В современной Грузии церковь Антиохии, также известная как собор Степанцминда или церковь святого Стефана Мученика, продолжает быть активным религиозным местом. Функционирующий монастырь дополнительно создает духовную атмосферу этого места. Расположенная на стыке рек Мтквари и Aragvi, эта церковь остается свидетельством глубоко укоренившейся христианской традиции в Грузии, очаровывая посетителей своей исторической богатой и архитектурной величественностью.
