Niché dans le quartier historique d'Avlabari à Vieille Tbilissi, juste à côté de la place Ketevan Tsamebuli, se dresse l'Église d'Étchmiadzin, un témoignage vivant de la riche tapisserie religieuse et culturelle de la ville. Également connue sous le nom d'Église Saint-Sargis, ce monument spirituel porte un récit intrigant de transformations et de restaurations, en faisant un site captivant tant pour les passionnés de religion que d'architecture.
Construite entre 1806 et 1808 par des maîtres qualifiés de Vakharshapat et financée par les habitants de Tbilissi, l'Église d'Étchmiadzin présentait à l'origine une structure semblable à une halle. Au fil du temps, elle a subi diverses rénovations, devenant une église de style "croix inscrite" en 1846, un design répandu dans l'architecture médiévale géorgienne et arménienne. Le dôme de l'église, une caractéristique architecturale significative, est soutenu par quatre piliers ronds, contribuant à sa stature robuste et imposante.
Un examen attentif de l'Église d'Étchmiadzin révèle une façade frappante où les couches de briques sont soigneusement accentuées. À l'intérieur, les murs en plâtre ornés de fresques de la seconde moitié du 19e siècle présentent un charmant contraste avec le travail de briques extérieur. Les dimensions des fenêtres de l'église, avec une largeur notable de 1,5 mètre, constituent un autre détail architectural intrigant.
L'Église d'Étchmiadzin bénéficie d'un emplacement privilégié surplombant la célèbre forteresse de Narikala, offrant des vues imprenables sur la place Ketevan Tsamebuli, les anciennes bains, Mtatsminda, la tour de télévision et le funiculaire.
Malgré ses fréquentes rénovations au cours des 19e et 20e siècles, l'église conserve son charme d'origine et sert de symbole de l'Église apostolique arménienne en Géorgie. La rénovation la plus récente a eu lieu de 2006 à 2010, avec le soutien de la pieuse diaspora arménienne des États-Unis occidentaux et de la Mère See de Saint-Étchmiadzin.
La cérémonie de sanctification post-restauration de l'église a été conduite par Sa Sainteté Garekin II, Patriarche suprême et Catholicos de tous les Arméniens, lors de sa visite pontificale en Géorgie en 2011. Ce moment a marqué un nouveau chapitre dans l'histoire de longue date de l'église.
Adjacent à l'Église d'Étchmiadzin, le Centre éducatif, culturel et de jeunesse "Hayartun" a été établi en 2011. Le centre favorise divers programmes éducatifs et créatifs visant à préserver la langue arménienne, à restaurer les fêtes nationales-religieuses, les traditions et à renforcer les liens culturels arméno-géorgiens.
L'Église d'Étchmiadzin, avec son histoire séculaire et son importance architecturale, sert de pont reliant le passé et le présent, soulignant la diversité religieuse et culturelle vibrante de Tbilissi.
