Vardzia est une impressionnante ville troglodyte située dans la partie sud de la Géorgie, près de la frontière turque, et est l'une des attractions les plus uniques et époustouflantes du pays. La ville a été construite au 12ème siècle sous le règne de la reine Tamar et était un centre culturel, politique et religieux florissant. Le complexe comprend un réseau de grottes, de tunnels souterrains et de chambres taillées dans la roche de la montagne Erusheti. La ville a été construite comme un refuge pour les Géorgiens fuyant les Mongols envahisseurs et a été habitée jusqu'au 16ème siècle.
Aujourd'hui, les visiteurs peuvent explorer les ruines anciennes et témoigner des incroyables prouesses d'ingénierie réalisées il y a plus de 800 ans. Les grottes sont ornées de fresques et de sculptures complexes représentant des scènes de la Bible, et la ville comprend une église, un monastère et une bibliothèque. Le complexe dispose également d'un système d'irrigation complexe qui fournissait de l'eau aux habitants, y compris une rivière souterraine qui coule encore aujourd'hui.
Le complexe de Vardzia est vaste et comprend plus de 300 grottes, s'étendant sur 13 niveaux. Les visiteurs peuvent grimper les escaliers raides vers les niveaux supérieurs, qui offrent des vues imprenables sur la campagne environnante. Le site est ouvert toute l'année, mais le meilleur moment pour visiter est au printemps et à l'automne lorsque le temps est doux. La ville la plus proche est Akhaltsikhe, située à 50 kilomètres de Vardzia.
Les visiteurs doivent être préparés à faire de la randonnée et de l'escalade lors de leur visite à Vardzia, car le site s'étend sur une grande surface et comprend un terrain escarpé. Cependant, la récompense pour l'effort est une expérience véritablement inoubliable qui transporte les visiteurs dans le temps à l'une des périodes les plus fascinantes de l'histoire géorgienne.
