Découvrez la splendeur du lac Kartsakhi, un spectacle époustouflant perché dans la municipalité d'Akhalkalaki, au sud de la Géorgie, à 1 799 mètres d'altitude. Ce plan d'eau captivant, s'étendant sur 8,61 km par 5,61 km, charme inlassablement ses visiteurs.
Ce joyau transfrontalier est divisé en deux parties distinctes. Le versant géorgien, également appelé Khozaphini, fait pendant à son homologue turc, Agdashi, ou 'white stones'. Ce nom évoque le dépôt blanc qui recouvre les rochers de ses rives, témoignage des niveaux élevés de salinité du lac.
Niché dans l'enceinte du parc national de Javakheti, ce lac endorhéique issu d'un bassin d'origine volcanique s'étend sur 158 mètres carrés et n'atteint qu'un mètre de profondeur. Spectacle saisonnier, sa surface se transforme en une nappe de glace scintillante de décembre à la mi-mars.
Mais le lac Kartsakhi n'est pas qu'une merveille visuelle : c'est un véritable refuge pour la biodiversité. Plus de 140 espèces d'oiseaux y ont été recensées, dont 80 à 85 espèces sont indigènes de la région de Javakheti. Des pélicans dalmates aux cigognes blanches, une tour d'observation permet d'admirer ces trésors aviaires tout au long de l'année.
Les pêcheurs peuvent lancer leur ligne de mai à octobre ; la pêche y est strictement autorisée à l'hameçon uniquement. Une prise réussie peut rapporter du vendace, de la carpe commune, voire des crabes.
Aussi appelé lac Khozapini ou lac Aktaş, le lac Kartsakhi est un lac sodique qui ponctue les montagnes du Caucase. Il partage sa souveraineté entre la Géorgie (53 %) et la Turquie (47 %), et constitue le deuxième plus grand lac de Géorgie, couvrant une superficie de 26,3 ou 26,6 kilomètres carrés. Alimenté par de nombreux ruisseaux, son excédent d'eau en saison des pluies s'évacue vers la rivière Kura (Mtkvari).
