Avez-vous déjà rêvé de voyager vers un joyau caché niché au cœur de montagnes verdoyantes et caressé par la confluence de deux rivières ? Dites bonjour à l'Église de Barakoni ! Ce morceau de paradis architectural géorgien est niché dans le village encadré par les montagnes de Tsesi, dans la région de Racha, où les rivières Rioni et Lukhuni se rejoignent dans un tableau pittoresque.
L'envoûtante Église de la Sainte Vierge Marie de Barakoni, réalisée en 1753 par le maître artisan Avtandil Shulavreli, se dresse comme un témoignage de la grandeur architecturale géorgienne. Commandée par le seigneur féodal de Racha, l'eristavi, l'église a été entièrement construite avec des pierres provenant du village d'Itsi.
La construction de l'église est agréablement dépouillée : un sanctuaire rectangulaire et voûté sans appendices. Elle repose sur les bords de son autel et deux solides piliers pour le soutien. L'extérieur, cependant, est une autre histoire – il est orné de sculptures complexes qui lui confèrent une allure presque royale.
À l'intérieur, l'église possède un iconostase emblématique, richement décoré d'icônes peintes avec soin – une vue rare en effet ! La structure voûtée de Barakoni et son emplacement au bord de la rivière lui ont également valu le surnom de petit Svetitskhoveli – un clin d'œil affectueux à l'église la plus significative de Géorgie à Mtskheta.
De plus, l'Église de Barakoni a une histoire de quartier fascinante. Il y avait une autre église des seigneurs locaux à proximité, et des livres religieux étaient imprimés dans les environs il y a à peine 200 ans. Vous pouvez même apercevoir les ruines d'une basilique à nef unique commandée par la reine Tamar.
Il y a une magie surréaliste qui fige le temps lorsque vous vous tenez à côté de Barakoni, sur le petit cap vert. En contemplant les rivières murmurantes et les montagnes imposantes – les sentinelles de ces vallées – le temps semble ralentir, vous permettant de savourer la beauté éthérée du moment.
Malheureusement, Barakoni a subi le poids du régime bolchevique et a été fermée et profanée. Endommagée lors du tremblement de terre de Racha en 1991, elle a fait preuve de résilience et a été rapidement réparée. Aujourd'hui, elle surplombe le confluent des rivières Rioni et Lukhuni depuis son perchoir au sommet d'une falaise escarpée, un symbole fier de la tradition architecturale intemporelle de la Géorgie.
