Dans la région de Sheki en Azerbaïdjan, nichée au sein du village de Kish, se trouve une ancienne église albanaise empreinte de mystère et entourée de légendes. Selon l'une de ces légendes, l'église a été construite au 1er siècle après J.-C., ce qui en ferait le premier temple chrétien au monde. Bien que les recherches archéologiques n'aient pas encore confirmé cela, la légende reste populaire et continue de captiver les visiteurs.
L'église est officiellement identifiée comme une ancienne église albanaise, mais certains experts suggèrent qu'il pourrait également s'agir d'une église géorgienne du 12ème siècle. Malgré des opinions divergentes sur ses origines, le passé énigmatique de l'église suscite l'intérêt des chercheurs et des touristes.
La légende attribue la construction de l'église à Saint Élisée, un disciple de l'apôtre Thaddée, qui est arrivé dans un endroit appelé Gis et a construit l'église pour prêcher le christianisme. De 2000 à 2003, le ministère norvégien des Affaires étrangères a financé un projet commun avec des scientifiques azerbaïdjanais pour étudier l'église, attirant même l'attention de l'explorateur renommé Thor Heyerdahl en septembre 2000.
La datation par radiocarbone réalisée pendant le projet a révélé qu'un site de culte situé sous l'autel de l'église date d'environ 3000 avant J.-C. L'analyse a également indiqué que le bâtiment de l'église lui-même date probablement du 12ème siècle. Différentes sources désignent l'église sous le nom d'Église de Saint Élisée, Église de la Sainte Mère de Dieu, ou simplement Église de Kish.
L'histoire complexe de l'église suggère qu'elle a pu servir d'église apostolique albanaise du Caucase, d'église chalcédonienne au sein de l'Église orthodoxe géorgienne, ou même d'église apostolique arménienne à différentes époques. Quelles que soient ses origines exactes, l'ancienne église albanaise de Kish demeure un site intrigant et historiquement significatif pour ceux qui souhaitent plonger plus profondément dans la riche tapisserie du patrimoine religieux et culturel de l'Azerbaïdjan.
