Surplombant les vues panoramiques de la municipalité de Khulo en Ajara, la forteresse médiévale de Khikhani se dresse majestueusement, sentinelle de l'histoire au milieu du paysage géorgien époustouflant. Perchée sur une falaise escarpée, cette forteresse à une altitude de 2 236 mètres offre non seulement un aperçu historique riche mais aussi une beauté scénique qui laisse les visiteurs en admiration. La forteresse est située à environ 110 kilomètres de Batumi, ce qui en fait un lieu incontournable pour les passionnés d'histoire et d'aventure explorant l'ouest de la Géorgie.
La structure, parfois appelée la forteresse de Tamar, offre un aperçu de l'architecture des 10e-13e siècles avec ses tours robustes, ses murs, une église, une cave à vin, un puits et un four à pain. Malgré les ruines au fil des siècles, les restes partiels de la forteresse de Khikhani témoignent de manière nostalgique des temps médiévaux de la Géorgie et du règne de la bien-aimée reine Tamar.
L'une des caractéristiques captivantes de la forteresse de Khikhani est la légende du tunnel secret fascinant. On dit que la reine Tamar utilisait ce tunnel pour se rendre à Zarzma afin de prier au monastère de Skhalta. Cette connexion romantique entre la forteresse et la reine Tamar rend l'endroit encore plus fascinant.
La forteresse de Khikhani a été construite comme un emplacement stratégique surveillant les routes commerciales et agissant comme un refuge pour les nobles géorgiens pendant les temps de guerre. En plus de son importance militaire, elle met en valeur la richesse culturelle avec son église de Saint-Georges construite au 13e siècle, et les restes de divers bâtiments qui ont résisté à l'épreuve du temps.
La zone de la forteresse, d'environ un hectare, présente une cave à vin bien préservée ou 'Marani', avec cinq 'Kvevri' (grands récipients en terre cuite utilisés pour fermenter et stocker le vin). Ceux-ci offrent aux visiteurs un aperçu de l'ancienne culture viticole géorgienne. Les vestiges de l'église de Saint-Georges et d'autres structures renforcent encore la valeur archéologique de la forteresse.
L'accès à la forteresse de Khikhani est en soi une aventure. Depuis le village de Bakibako, un sentier de randonnée difficile de 4 kilomètres serpente à travers une pente forestière escarpée. Le parcours est physiquement exigeant, mais les vues à couper le souffle depuis le sommet rendent l'effort gratifiant.
En conclusion, la forteresse de Khikhani est un mélange fascinant d'histoire, de légende et de beauté naturelle. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amoureux de la nature ou un chercheur d'aventure, ce joyau géorgien offre une expérience qui ne manquera pas de vous inspirer et de vous enrichir.
