Das Mtatsminda-Pantheon der Schriftsteller und öffentlichen Persönlichkeiten, eingebettet an den Hängen des Mamadaviti-Berges (auch Mtatsminda genannt), nimmt einen besonderen Platz im kulturellen und historischen Gefüge Tbilisis ein. Mit einem Panoramablick über die ganze Stadt bilden das Pantheon und die benachbarte Mamadaviti-Kirche zusammen ein eindrucksvolles Zeugnis Georgiens reicher Tradition.
Der Name Mtatsminda geht auf den Heiligen Vater David Garejeli zurück, einen der dreizehn assyrischen Väter; er bedeutet „Heiliger Berg“. Diese Bezeichnung, die im 9. Jahrhundert geprägt wurde, spiegelt die georgische Tradition wider, christliche Kirchen und Orte nach heiligen Stätten in Griechenland und Palästina zu benennen. Das Konzept des Pantheons entstand 1915 und wurde schließlich 1929 verwirklicht – zum hundertsten Todestag des russischen Dichters Alexander Griboyedov, der auf seinen letzten Wunsch hier beigesetzt wurde.
Das Pantheon ist die ewige Ruhestätte von 53 herausragenden Persönlichkeiten des 19. und 20. Jahrhunderts, die unauslöschliche Spuren in der georgischen Geschichte hinterlassen haben. Unter den hier Ruhenden sind Schriftsteller, Künstler, Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens und Wissenschaftler; ihre Verdienste werden durch Denkmäler und Büsten geehrt, geschaffen von bekannten georgischen Bildhauern wie Iakob Nikoladze, Elguja Amashukeli und Merab Berdzenishvili.
Besonders bedeutend ist das Grab von Ilia Chavchavadze, einem verehrten georgischen Schriftsteller und dem so genannten „ungekrönten König Georgiens“. Sein Grab schmückt die bewegende Skulptur «Grieving Georgia», die 1909 von Iakob Nikoladze in Paris geschaffen wurde, zwei Jahre nach Chavchavadzes tragischem Tod.
Die Geschichte des Pantheons spiegelt Georgiens politische Wendungen wider, von der Sowjetzeit bis zur Unabhängigkeit 1991. Während der Sowjetperiode wurde das Pantheon sorgfältig verwaltet; mehrere bedeutende Persönlichkeiten wurden vom Didube-Pantheon nach Mtatsminda umgebettet. Mit der Unabhängigkeit Georgiens erfuhr das Pantheon weitere Veränderungen, darunter Umbettungen und die Errichtung neuer Gedenkstätten.
Heute liegt das Mtatsminda-Pantheon neben dem belebten Mtatsminda Park und wird sowohl von Einheimischen als auch von Touristinnen und Touristen häufig besucht. Es wird von der Regierung von Tbilisi verwaltet und bleibt ein beständiger Anziehungspunkt, der die kollektive Identität Georgiens symbolisiert und ein wichtiges kulturelles Wahrzeichen in Tbilisi darstellt.
