Wani

Vani ist eine malerische Stadt in der Imereti-Region im Westen Georgiens, die entlang des Sulori-Flusses liegt, der in den Rioni-Fluss mündet. Etwa 41 Kilometer (25 Meilen) südwestlich von Kutaisi, der regionalen Hauptstadt, hat Vani eine Bevölkerung von 3.744 (Stand 2014). Die Stadt ist das Verwaltungszentrum der Gemeinde Vani, die 557 Quadratkilometer (215 Quadratmeilen) umfasst und eine Gesamtbevölkerung von 24.512 auf 40 nahegelegene Dörfer verteilt hat.

Vani ist berühmt für seine archäologische Bedeutung. Ausgrabungen, die 1947 begannen, legten die Überreste einer wichtigen Stadt im antiken Königreich Kolchis frei. Während der antike Name unbekannt ist, zeigt die Stätte vier verschiedene Phasen der Besiedlung. Die früheste reicht vom 8. bis 7. Jahrhundert v. Chr., als Vani wahrscheinlich ein bedeutendes kultisches Zentrum war. Ende des 7. Jahrhunderts v. Chr. wurde es zu einem politischen und administrativen Zentrum mit Holzstrukturen, Altären und reichen Bestattungen. Die dritte Phase, vom 4. bis 3. Jahrhundert v. Chr., wies Steinbauten und aufwendigere Bestattungen auf. Während des 3. bis zur Mitte des 1. Jahrhunderts v. Chr. wurde Vani zu einer befestigten Tempelstadt mit Mauern, Toren, Altären und Bronze-Gießwerkstätten. Die Stadt wurde in der Mitte des 1. Jahrhunderts v. Chr. zerstört, entwickelte sich später zu einem Dorf und wurde 1981 offiziell zur Stadt.

Heute zeigt das 1985 gegründete Museum von Vani einzigartige Artefakte aus dem antiken Kolchis. Besucher können auch mittelalterliche Festungen wie die Tamari-Festung und die Gormaghali-Festung erkunden oder natürliche Attraktionen wie die Bzvani-Karsthöhle und die Dikhashkho-Schwefelgeysire besuchen. Die Stadt liegt auch in der Nähe des Geburtsorts der Dichter Galaktion und Titsian Tabidze, deren Museum eine bemerkenswerte kulturelle Stätte ist.

Die Geographie von Vani ist vielfältig, von den Imereti-Tiefebenen im Norden bis zu den Ausläufern des Meskheti-Gebirges im Süden. Der höchste Punkt ist Mefistskaro, der 2.851 Meter (9.354 Fuß) erreicht. Die Region ist reich an Pflanzenleben mit über 1.000 Arten, darunter Wälder und alpine Wiesen. Vani hat ein feuchtes subtropisches Klima, mit durchschnittlichen Januartemperaturen von 4,1 °C (39,4 °F) und Julitemperaturen von 23,4 °C (74,1 °F). Der Schnee in den Tiefebenen ist leicht und beträgt durchschnittlich 10-12 Zentimeter (4-5 Zoll) und hält zwei Wochen an, während der Schnee in den Bergen über 2 Meter (6,5 Fuß) erreichen und vier Monate bleiben kann.

Der Tourismus spielt eine wesentliche Rolle in der Wirtschaft von Vani, da die historischen und kulturellen Stätten Besucher anziehen. Die archäologische Stätte bietet Ausblicke auf Kutaisi, die Rioni-Tiefebene und die Kaukasusberge. Jedes Jahr feiert die Stadt am 2. Juni das „Vaneloba“, ein Festival, das lokale Leistungsträger ehrt und Vani's reiche Geschichte und Kultur präsentiert.