Vani è una pittoresca cittadina nella regione di Imereti, nella Georgia occidentale, situata lungo il fiume Sulori, che confluisce nel Rioni. Situata a circa 41 chilometri a sud-ovest di Kutaisi, il capoluogo regionale, Vani ha una popolazione di 3.744 abitanti (dato 2014). La città è il centro amministrativo del Municipio di Vani, che copre 557 chilometri quadrati e conta 24.512 abitanti distribuiti in 40 villaggi circostanti.
Vani è famosa per la sua importanza archeologica. Gli scavi iniziati nel 1947 hanno portato alla luce i resti di un'importante città dell'antico Regno della Colchide. Sebbene il nome antico sia sconosciuto, il sito rivela quattro fasi distinte di insediamento. La più antica risale agli VIII–VII secolo a.C., quando Vani era probabilmente un grande centro cultuale. Entro la fine del VII secolo a.C. divenne un centro politico e amministrativo, con strutture lignee, altari e ricche sepolture. La terza fase, dal IV al III secolo a.C., presenta edifici in pietra e sepolture più elaborate. Tra il III e la metà dell'I secolo a.C. Vani divenne una città-tempio fortificata, con mura, porte, altari e officine per la fusione del bronzo. La città fu distrutta nella metà dell'I secolo a.C., declinò poi fino a trasformarsi in un villaggio e fu ufficialmente riconosciuta come città nel 1981.
Oggi il museo di Vani, fondato nel 1985, espone reperti unici dell'antica Colchide. I visitatori possono anche esplorare fortezze medievali come la Fortezza Tamari e la Fortezza Gormaghali, oppure attrazioni naturali come la grotta carsica di Bzvani e i geyser solfurei di Dikhashkho. La città si trova inoltre nei pressi della casa natale dei poeti Galaktion e Titsian Tabidze, il cui museo è un importante sito culturale.
La geografia di Vani è variegata, dalle pianure di Imereti a nord fino ai piedi della catena del Meskheti a sud. Il suo punto più elevato è Mefistskaro, che raggiunge i 2.851 metri. La regione è ricca di flora, con oltre 1.000 specie, incluse foreste e prati alpini. Vani ha un clima subtropicale umido, con temperature medie di gennaio intorno ai 4,1°C e di luglio intorno ai 23,4°C. La neve nelle basse terre è scarsa, mediamente 10–12 centimetri e dura circa due settimane, mentre in montagna la neve può superare i 2 metri e rimanere per quattro mesi.
Il turismo gioca un ruolo fondamentale nell'economia di Vani, con i suoi siti storici e culturali che attraggono visitatori. Il sito archeologico offre viste su Kutaisi, sulla pianura del Rioni e sulle montagne del Caucaso. Ogni anno la città celebra il 2 giugno la festa chiamata “Vaneloba”, che onora i cittadini meritevoli e mette in mostra la ricca storia e la cultura di Vani.
