Okrotskali-sjöarna, Stora Okrotskali-sjön och Lilla Okrotskali-sjön, ligger gömda i Övre Svaneti, inom Mestia kommun. De ligger på gränsen mellan Svaneti och Abkhasien, längs den östra sluttningen av Khojali-berget, en gren av den berömda Kodori-berget.
Denna rutt till dessa svårfångade sjöar är en av de minst kända, men mest slående i hela Georgien. Den lockar äventyraren med panoramautsikter och fängslande sjöar som gör varje steg av den utmanande vandringen värt besväret. Stora Okrotskali-sjön fängslar besökarna med sin turkosa nyans, som påminner om havet, medan Lilla Okrotskali-sjön har en djupare, mer mystisk färg.
Din resa börjar i byn Lukhi i Khaishi-kommunen, som är tillgänglig med alla typer av fordon. Den faktiska vandringsleden börjar cirka 25 kilometer från byn. Denna sträcka kan avverkas med ett terrängfordon, eller så kan du välja att täcka 20 kilometer med en hyrd lastbil, komplett med en lokal förare från byn.
Från det skogklädda området öppnar sig leden in i en stor dal, omgiven av höga klippor som formar fantastiska panoramavyer. Här får du se Okrotskali-floden falla ner för en 400 meter hög sluttning och bilda en kedja av vattenfall. Ursprungskällan till denna flod är Okrotskali-sjön själv.
Följande dalen kommer du att ta dig an den mest ansträngande delen av leden - den sista uppstigningen till sjön. Utan en tydlig väg, med en brant lutning och en terräng täckt av gräs och stenar, kommer du att navigera på vänster sida (höger strand av Okrotskali-floden) av vattenfallsserien. Denna klättring kommer att ge dig en höjdökning på 400 meter, vilket kräver betydande ansträngning.
Vandringen från Stora Okrotskali-sjön till Lilla Okrotskali-sjön innebär betydande risk. Du måste navigera en smal kam, en brant sluttning och en klippa med terräng som förändras årligen. Denna del kräver en uppförsbacke på 550 meter, passerande genom Ergzashira-passet och ett annat pass på 2900 meter över havet, som ligger längs den ockuperade territoriets gräns. Denna plats markerar den administrativa gränsen mellan Svaneti och Abkhasien. På en klar dag erbjuder den en pittoresk panorama av Abkhazeti och till och med en glimt av havet.
Vandringsleden är av medelsvår svårighetsgrad totalt sett, med den sista sträckan som presenterar en utmanande klättring. Ändå gör den hisnande skönheten som väntar på toppen att all ansträngning bleknar bort.
Resan till Okrotskali-sjöarna, även om den är utmanande, är en glädje för varje äventyrare i hjärtat. Med fantastiska vyer, orörd natur och en minnesvärd upplevelse är dessa sjöar en sann skatt i Georgiens natursköna landskap.
