Vani

Vani är en pittoresk stad i Imereti-regionen i västra Georgien, belägen längs Sulori-floden, som förenas med Rioni-floden. Staden ligger cirka 41 kilometer (25 miles) sydväst om Kutaisi, regionens huvudstad, och har en befolkning på 3 744 (enligt 2014). Staden är den administrativa centrum för Vani kommun, som täcker 557 kvadratkilometer (215 kvadrat miles) med en total befolkning på 24 512 spridd över 40 närliggande byar.

Vani är känd för sin arkeologiska betydelse. Utgrävningar som började 1947 avslöjade resterna av en viktig stad i det antika kungariket Kolchis. Även om dess antika namn är okänt, visar platsen fyra distinkta faser av bosättning. Den tidigaste dateras till 700- och 600-talet f.Kr., när Vani sannolikt var ett stort kultcentrum. I slutet av 600-talet f.Kr. blev det ett politiskt och administrativt nav, med trästrukturer, altare och rika begravningar. Den tredje fasen, från 400- till 300-talet f.Kr., kännetecknades av stenbyggnader och mer påkostade begravningar. Under 300- till mitten av 100-talet f.Kr. blev Vani en befäst tempelstad, med murar, portar, altare och bronsgjutningsverkstäder. Staden förstördes i mitten av 100-talet f.Kr., och förföll senare till en by, och blev officiellt en stad 1981.

Idag visar Vanis museum, grundat 1985, unika artefakter från det antika Kolchis. Besökare kan också utforska medeltida fästningar som Tamari-fästningen och Gormaghali-fästningen, eller naturliga attraktioner som Bzvani-karstgrottan och Dikhashkho svavelgejsrar. Staden ligger också nära födelseplatsen för poeterna Galaktion och Titsian Tabidze, vars museum är en anmärkningsvärd kulturell plats.

Vanis geografi är varierad, från Imereti-låglandet i norr till Meskheti-bergens fot i söder. Dess högsta punkt är Mefistskaro, som når 2 851 meter (9 354 fot). Regionen är rik på växtliv, med över 1 000 arter, inklusive skogar och alpina ängar. Vani har ett fuktigt subtropiskt klimat, med januari temperaturer som i genomsnitt är 4,1 °C (39,4 °F) och juli temperaturer på 23,4 °C (74,1 °F). Snö i låglandet är lätt, med ett genomsnitt på 10-12 centimeter (4-5 tum) och varar i två veckor, medan snö i bergen kan nå över 2 meter (6,5 fot) och stanna kvar i fyra månader.

Turism spelar en viktig roll i Vanis ekonomi, med sina historiska och kulturella platser som lockar besökare. Den arkeologiska platsen erbjuder utsikt över Kutaisi, Rioni-låglandet och Kaukasusbergen. Varje år firar staden "Vaneloba" den 2 juni, en festival som hedrar lokala framgångar och visar upp Vanis rika historia och kultur.