Belägen 204 meter över havet, 1,5 km nordost om den pittoreska byn Godogani, är Sakazhia Cave mer än bara ett hål i marken — det är en historisk skattkammare. Föreställ dig en plats där tiden varsamt bevarat rester av en svunnen värld, från fotavtryck efter transkaukasiska förhistoriska invånare till viskningar från utdöda varelser.
Synen av Sakazhia, inramad av den natursköna ravinen Tskaltsiteli och tvärs över floden från det vördnadsfulla Motsameta monastery, kommer att lämna dig förtrollad. Men det är vad som döljer sig innanför som gör platsen verkligt magisk.
När du går in i detta 35 meter långa och 20 meter djupa kalkstensunderverk, räkna inte med de vanliga droppande stalaktiterna. Istället erbjuder Sakazhia torrt, fast underlag — det känns mer som en forntida arkivhall. Och arkiv finns det!
Från ett varierat djurliv som inkluderar arter som Laemostenus och Aleurodamaeus till otaliga artefakter som målar upp en levande bild av neandertalarnas liv — denna grotta är en arkeologs dröm. I dess djup hittar du redskap formade med Levallois-tekniken, fascinerande pärlor, påsar och knivar, samt fragment av Cro-Magnon-huvuden från Mousterian-perioden. Om det inte imponerar, tänk på benen från forntida bestar — noshörningar, kronhjortar och till och med grottlejon.
Upptäckt 1914 och en tid uppkallad efter den framstående vetenskapsmannen Rudolf Virchow innan den återfick sitt georgiska namn, var Sakazhia den allra första paleolitiska fyndplatsen som identifierades i Transcaucasia. Idag visas fynden i framstående institutioner som Institute of Anthropology and Ethnography i Ryssland och Simon Janashia Museum of Georgia.
Ett besök i Sakazhia handlar inte bara om att beundra reliker — det handlar om att andas in en era som föregår skriven historia. Innan du packar väskan för denna förhistoriska resa, se till att du fått klartecken från Imereti Caves Protected Areas. Kom ihåg att Sakazhia är rå, vild och fri från turistiska bekvämligheter. Detta är historia i sin renaste form.
