Sospesa a 204 metri sul livello del mare, a 1,5 km a nord-est del pittoresco villaggio di Godogani, la Grotta di Sakazhia è molto più di una semplice cavità: è un tesoro storico. Immaginate un luogo in cui il tempo ha conservato i resti di un mondo antico, dalle impronte dei primi abitanti transcaucasici ai sussurri di creature ormai estinte.
La vista di Sakazhia, incastonata nella pittoresca gola di Tskaltsiteli e fronteggiante il venerato monastero di Motsameta, vi lascerà senza fiato. Ma è ciò che si cela all'interno a renderla veramente magica.
Addentrandovi in questa meraviglia calcarea lunga 35 metri e profonda 20 metri, non aspettatevi il solito arredamento di stalattiti gocciolanti. Sakazhia offre invece un terreno asciutto e solido, che la fa sembrare un'antica sala degli archivi. E, in effetti, archivia storie!
Dalla fauna diversificata che comprende organismi come Laemostenus e Aleurodamaeus a innumerevoli reperti che descrivono vividamente la vita neandertaliana, questa grotta è il sogno di ogni archeologo. Nel suo ventre si trovano strumenti realizzati con la tecnica Levallois, affascinanti perline, sacchetti, coltelli e frammenti di cranio umano Cro-Magnon del periodo mousteriano. Se ciò non basta a impressionarvi, considerate le ossa di bestie antiche: rinoceronti, cervi nobili e perfino leoni delle caverne.
Scoperta nel 1914 e dedicata per un periodo all'eminente scienziato Rudolf Virchow prima di riottenere il suo nome georgiano, Sakazhia fu il primo sito paleolitico identificato in Transcaucasia. Oggi i reperti rinvenuti sono esposti in istituzioni di rilievo come l'Institute of Anthropology and Ethnography in Russia e il Simon Janashia Museum of Georgia.
Visitare Sakazhia non significa solo ammirare reliquie: è respirare un'epoca anteriore alla storia registrata. Prima di organizzare il vostro viaggio preistorico, però, assicuratevi di ottenere il nulla osta dalle Imereti Caves Protected Areas. Ricordate: Sakazhia è cruda, selvaggia e priva di fronzoli turistici. Questa è la storia nella sua forma più pura.
