Nascosta nel cuore della Vecchia Tbilisi, la Chiesa di Lower Bethlehemi rappresenta un frammento della ricca storia religiosa e della diversità della città. Conosciuta come la Chiesa di San Stepanos delle Sante Vergini, questa struttura risalente dal XIV al XIX secolo, si erge sotto l'imponente fortezza di Narikala. La chiesa ha subito una trasformazione significativa tra il 1868 e il 1870, operando come chiesa armena prima di passare alla Chiesa ortodossa georgiana nel 1988.
Mentre attraversi il crinale settentrionale della catena montuosa di Sololaki, la posizione unica di questa chiesa si fa vedere. Situata sulla ripida inclinazione di Kidisubani lungo la Betlemi Stair-Street, l'edificio in mattoni della chiesa sembra crescere senza soluzione di continuità dalla scogliera, portando un tocco di eleganza e mistero al luogo.
Il sito della chiesa era originariamente sede del convento di Surb Stephanos, fondato da immigrati armeni dall'Iran. L'istituzione di una chiesa a cupola nel 1868 ha alterato significativamente il sito. Ulteriori ristrutturazioni sono avvenute nel 1910, con un periodo notevole di pittura interna dal 1991 al 1997.
Oggi, la chiesa vanta un design a "croce inscritta" sopra una cittadella in mattoni rivestita di pietra. Le finestre a cupola sono incassate all'interno di un arco, con ingressi situati sui lati settentrionale e occidentale. Una grande scalinata in pietra a doppio senso conduce all'ingresso settentrionale, adornato da un'icona dipinta del Salvatore Non Fatto Da Mani in una lunetta sopra la porta in ferro ad arco.
Prendendo il nome dalla chiesa, il Distretto di Betlemi forma una parte chiave del paesaggio storico di Tbilisi. La Betlemi Stair-Street, con 120 gradini che abbracciano la parete della scogliera, funge da collegamento tra le Chiese di Lower e Upper Bethlehemi, offrendo un viaggio affascinante attraverso uno dei quartieri più preziosi della città.
