Matenadaran, l'Istituto di Ricerca Mesrop Mashtots dei Manoscritti Antichi, ospita una delle collezioni più estese di manoscritti armeni antichi al mondo. Fondato nel 1959 e intitolato a Mesrop Mashtots, il creatore dell'alfabeto armeno all'inizio del V secolo, questa istituzione unica conserva oltre 17.000 manoscritti, di cui 14.500 in armeno e 2.500 in lingue straniere come arabo, assiro, persiano, indiano, russo, georgiano, latino ed etiope.
L'imponente edificio in basalto, progettato dall'architetto Mark Grigoryan, ricorda l'architettura medievale armena. Un nuovo edificio, progettato dall'architetto e musicista Arthur Meschian, è stato aggiunto nel 2011 per ospitare la crescente collezione. L'ingresso del Matenadaran è sorvegliato da statue di Mesrop Mashtots e dello storico del V secolo Koryun, mentre gli archi frontali dell'edificio presentano monumenti a figure culturali armene significative, come Movses Khorenatsi, Mkhitar Gosh, Frik, Toros Roslin, Grigor Tatevatsi e Anania Shirakatsi.
All'interno del Matenadaran, i visitatori possono ammirare il mosaico nella hall che rappresenta la Battaglia di Avarayr e il trittico affrescato della Storia Armena che circonda la scala, realizzato dall'artista Van Khachatur. L'istituzione conduce anche ricerche sulla scrittura armena, la testologia, lo studio delle fonti, la paleografia, la pittura di libri medievali e la storiografia.
L'ampia collezione del Matenadaran include manoscritti risalenti ai secoli V-VI, come il Vangelo di Etchmiadzin con le sue illustrazioni e miniature più antiche. Il manoscritto completo più antico è il Vangelo di Lazzaro del 887, mentre il più grande è il Charentir di Mush (1200-1202) e il più piccolo è il Calendario (1434).
Istituito nel 1921 come primo centro di ricerca in Armenia, il Matenadaran di Yerevan vanta una vasta gamma di manoscritti armeni e stranieri, che mostrano la ricca storia e il patrimonio culturale della nazione dalla sua nascita fino al XIX secolo.
