Auf dem höchsten Hügel des Dorfes Martvili erhebt sich das Kloster Martvili, einst ein heidnisches Kulturzentrum und heute ein Leuchtturm des christlichen Glaubens in der Provinz Samegrelo-Zemo Svaneti in Georgien.
Der alte Eichenbaum, der einst als Fruchtbarkeitsidol verehrt wurde, wurde im späten 7. Jahrhundert durch eine Kirche ersetzt, die dem Heiligen Andreas geweiht ist und der maßgeblich an der Verbreitung des Christentums in Samegrelo beteiligt war. Nach Invasionen wurde die Martvili-Chkondidi-Kathedrale, deren Name vom mingrelischen Wort für "oak" herrührt, im 10. Jahrhundert wiederaufgebaut und beherbergt ein reiches Freskenprogramm aus dem 14. bis 17. Jahrhundert.
Nahe dem Stadtzentrum von Martvili bietet das Kloster Ausblicke auf die Täler der Flüsse Tskhenistskali und Abasha sowie weite Panoramen bis nach Imereti und Samegrelo. Die befestigte Anlage mit Vorratskammer, Glockenturm, Kapelle und dem Haupttempel zur Mariä Himmelfahrt zeugt von der spirituellen Tradition der Region.
Im Mittelalter fungierte das Kloster als wichtiges kulturelles und Bildungszentrum. Seine zentrale, kreuzkuppige Kirche ist mit Szenen aus dem Alten Testament geschmückt und steht neben einer zweistöckigen Kirche aus dem 10. Jahrhundert. Der letzte Säulenmönch wohnte westlich des Haupttempels in einem Raum, der auf einer hohen Säule errichtet ist.
Nach einer Phase der Inaktivität während der Sowjetzeit wurde die Anlage 1998 vom Patriarchen von Georgien, Ilia II., wiederbelebt. Heute beherbergt sie das Kloster des Heiligen Andreas, des Erstberufenen, sowie das Nonnenkloster der Heiligen Nino; eine Kapelle als Museum bewahrt Reliquien verschiedener Epochen im ehemaligen Königszimmer.
Mit seiner tief verwurzelten Geschichte und spirituellen Bedeutung steht das Kloster Martvili als einzigartiges Symbol für Georgiens religiöse und kulturelle Entwicklung.
