Inbäddad i den natursköna bakgrunden av västra Georgien, lockar Racha-regionen med sin blandning av naturlig skönhet och historisk intrig. Här, där floderna Rioni och Lukhuni förenas, tronar Minda-fästningen, även känd som Minda-slottet, på en hög, klippig udde nära byn Tsesi och gör sin tysta närvaro känd.
Kallad "Jag vill ha" slottet, erbjuder denna medeltida väktare en äventyrlig vistelse, tack vare sin utmanande plats. Fästningen, som är intrigerande otillgänglig, står på toppen av ett berg, endast nåbar via en smal, slingrande väg. Denna strategiska plats var ingen tillfällighet, utan en försvarsmekanism, vilket gjorde fästningen till en formidabel fiende för alla motståndare i svunna tider. Även om den är insvept i historiens dimmor, tros Minda-fästningen ha stått vakt sedan 1000-talet.
Fästningen bevittnade övergången av kungliga dekret när kung Bagrat III av Imereti på 1530-talet skänkte den till Khetisdze-familjen, vilket oåterkalleligt kopplade dem till dess arv med hedern att vara en standardbärare. Idag står en stenmur, tre ståtliga torn och ett klocktorn som rester av dess forna glans. Ändå förblir vissa delar, som ett rum som tros ha överlevt, otillgängliga på grund av stenras. I fästningens östra del bär en tidig medeltida kyrka tidens ärr.
Minda-fästningen hyste också en åttaton vinproduktionsbehållare eller qvevri vid ett tillfälle – även om inga spår av den finns kvar idag. En fascinerande anekdot från sovjettiden är att fästningens bild prydde vinetiketten för "Barakoni."
Fästningens fascinerande namn har gett upphov till många berättelser, där en tillskriver det drottning Tamars befallning av "Här vill jag ha ett slott," och en annan kopplar det till fästningens strategiska otillgänglighet som gjorde den till ett eftertraktat, men svårfångat, pris för inkräktare. Som en viktig utpost på handelsvägar fortsätter fästningen, som är tillgänglig med vilket fordon som helst, att berätta historier om Rachas livfulla förflutna.
