Beläget på en bergstopp cirka 30 kilometer från Tbilisi, Georgien, sitter en gudomlig relik insvept i medeltida legender - Shavnabada-klostret. Detta klosterkomplex hyllar St. George, en hjältefigur som är vävd in i den georgiska folktron, sägs bära en mystisk svart mantel under en av Georgiens triumferande strider. Därav "shavnabada", en georgisk term som bokstavligen översätts till "svart mantel".
Beläget i Kvemo Kartli-regionen i sydöstra Georgien, grundades klostret 1992 med välsignelse av Ilia II, den katolikos-patriarken av Georgien, nära den redan existerande St. George-kyrkan. Men klostret är inte bara en andlig tillflyktsort; det brygger också en unik vinvariant som bär klostrets namn – Shavnabada. Snacka om gudomligt vin!
Låt oss nu spola tillbaka till 1795. Tbilisi lämnades härjat och plundrat av den persiska armén ledd av Aga-Mohammad-Khan. Perserna satte upp ett läger vid Mtkvari-floden, och här tar berättelsen en spöklik vändning. Varje natt skulle en spöklik ryttare insvept i svart härja i lägret och skapa skräck i de persiska leden. Hur mycket de än försökte kunde perserna inte fånga den svårfångade ryttaren. Skrämda packade de ihop och flydde, men inte innan den persiska ledaren, Aga-Mohammad-Khan, svor att återvända och förstöra Georgien.
Som lovat återvände Aga-Mohammad-Khan ett år senare. Men, mystiskt nog, hittades han död i sitt tungt bevakade tält natten före sin planerade erövring. Och den spöklika ryttaren? Georgierna tror att det var ingen annan än St. George själv. Denna legendariska berättelse är för evigt bevarad i namnet på berget och kyrkan - Shavnabada.
Besökare till Shavnabada-klostret i byn Teleti får inte bara ta del av denna fängslande legend utan också av de vackra byggnaderna i komplexet. Den 12:e århundradets St. George-kyrka är huvudattraktionen, med ytterligare strukturer som en annan kyrka och ett klocktorn som tillkom två århundraden senare. Klostret rymmer till och med en ikonmålningsskola, där många av kyrkans ikoner skapats av lokala konstnärer.
Så, om du längtar efter en dos medeltida legender, en aning andlig respekt, en skvätt konstnärligt arv och en smak av gudomligt vin, väntar Shavnabada-klostret på dig!
