Gurjaani Kvelatsminda står som en arkitektonisk fyrtorn bland de frodiga vingårdarna i Gurjaani Town i Kakheti-regionen i Georgien. Med sina två lika stora oktagonala kupoler erbjuder denna katedral från 800-talet en sällsynt inblick i en distinkt period av georgisk arkitektur.
Belägen bara en 7-minuters bilresa från Gurjaanis centrum och cirka 2,5 timmar bilresa från Tbilisi, tjänar katedralen som ett bevis på den fantasifulla kreativitet som kännetecknade georgisk arkitektur från 700-talet till 1000-talet.
Katedralens komplexa struktur förenar harmoniskt en tre-kyrkors basilika, kupoltak och ett vackert bevarat tempel, vilket epitomiserar en viktig fas av arkitektonisk utveckling i regionen. Men bortom sin strukturella storslagenhet är Gurjaani Kvelatsminda genomsyrad av djupa legender, särskilt de som involverar den mirakulösa snidade ikonen av Guds Moder av Iveria.
Denna heliga ikon gömdes inom väggarna av den närliggande St. George's Cathedral under den förödande invasionen av Shah Abbas armé 1615. Efter att den upptäcktes två århundraden senare, återlämnades den till Kvelatsminda-katedralen, bara för att återigen gå förlorad under de bolsjevikiska kyrkplundringarna på 1920-talet.
Som en historisk och andlig tillflykt såg Gurjaani Kvelatsminda återuppvaknandet av klosterlivet 1993. Denna unika byggnad, uppförd under Georgiens arkitektoniska "övergångsperiod", är den enda existerande tvåkupoliga kyrkdesignen i landet.
Byggd huvudsakligen med kullerstenskurser, accentuerad av hörn och dekorationer av pimpsten samt valv, bågar och pelare av tegel, är kyrkan en strukturell labyrint. Den höga, spänningstakade mittgången, flankeras av yttre torg krönta med låga oktagonala kupoler, visar en harmonisk samverkan av former och proportioner.
Gurjaani Kvelatsminda-kyrkan, med sitt unika arkitektoniska språk och fängslande legender, fortsätter att charma och inspirera, stående som ett stolt bevis på Georgiens rika kulturarv.
