Beläget på en klippa med utsikt över staden Akhtala, står det 10:e århundradets Akhtala-kloster, även känt som Pghindzavank, som en imponerande fästning och ett bevis på Armeniens religiösa och konstnärliga arv. Omgivet av djupa raviner på tre sidor, byggdes det monastiska komplexet och fästningen under Kiurikiska dynastins styre och spelade en avgörande roll för att skydda de nordvästra regionerna av Armenien.
Akhtala-klosterkomplexet inkluderar huvudkyrkan som är tillägnad St. Astvatsatsin (Den heliga Guds moder), en portik med en kapell-sepulcher, fästningsmurar, ett torn och en port från 1300-talet, munkcellor, ett badhus och rester av andra strukturer. Platsen är känd för sina högkonstnärliga fresker som pryder de inre väggarna, partitionerna och bärande strukturerna i huvudkyrkan.
Det ursprungliga namnet på klostret, Pghndzahank, hänvisade till de rika kopparavlagringarna som fanns i området. Det moderna namnet, Akhtala, tros ha turkiska rötter och betyder "vit glänta." Under slutet av 1800-talet genomförde den franske arkeologen Jacques de Morgan utgrävningar nära Akhtala och upptäckte 576 stensepulcher och olika kulturella föremål som dateras tillbaka till 800-talet f.Kr.
Själva fästningen byggdes ovanpå grundvalar från brons- och järnåldern och har murar och torn byggda av blåaktig basalt och kalkbruk. Dess strategiska läge och naturliga försvar gjorde den till en avgörande fästning under Armeniens turbulenta historia.
Idag förblir Akhtala-klostret en viktig kulturell och historisk plats, som attraherar besökare som är intresserade av Armeniens rika religiösa och konstnärliga förflutna. Att utforska denna gamla fästning-kloster erbjuder en unik insikt i nationens historia, arkitektoniska skicklighet och bestående tro.
