Выросший из густого зелёного леса долины реки Вере, стоит монастырь Бетания Рождества Пресвятой Богородицы. Расположенный всего в 16 километрах к юго-западу от Тбилиси, бурлящей столицы Грузии, этот средневековый грузинский православный монастырь плетёт интригательную историю о прошлом, культуре и духовности.
Прозванный Бетанией в честь библейской деревни в Палестине, монастырь уютно расположился в удалённой тишине восточной Грузии. Построенный на рубеже 11 и 12 веков, он является великолепным свидетельством архитектурного мастерства грузинского Золотого века во время правления Королевства Грузия. Великолепие монастыря подчеркивается захватывающими настенными росписями, которые сохраняют вечный групповой портрет современных грузинских монархов.
Исторически монастырь Бетания функционировал как семейная аббатия дома Орбели. Несмотря на периоды лишений и иностранные вторжения, оставившие монастырь полурасрушенным, именно настойчивость и усилия таких личностей, как иеромонах Спиридон Кетиладзе и иеромонах Илия Пантсулаия в 19 веке, а позже влиятельного патриарха Грузии Илии II, привели к его возрождению и восстановлению.
Сегодня когда-то окружающая стена монастыря сократилась до камней, разбросанных среди окружающего леса. Тем не менее, сохранившимися являются главный купольный храм Рождества Пресвятой Богородицы, меньший зал храма Святого Георгия, построенный в 1196 году, и частично разрушенная башня. Построенный из камня, крестово-купольный дизайн главного храма, с высоким, слегка смещённым на восток куполом, опирающимся на две расположенные на западе колонны и алтарные выступы, демонстрирует классические элементы грузинского архитектурного стиля.
Интерьер храма представляет собой увлекательное зрелище значительно повреждённых фресок, трогательное свидетельство зенита средневековой грузинской настенной живописи. Иконографические изображения включают фрески пророков, цикл Страстей Христовых и сцены из Ветхого Завета, в то время как северный трансепт содержит портреты монархов, таких как Георгий III, королева Тамара и Георгий IV.
Спрятавшись в западной части Тбилиси, недалеко от деревни Квесети в районе Дидгори, монастырь Бетания всё ещё отзывается о былом величии Орбели. Его увлекательное сочетание архитектурного чуда, искусства и глубоко укоренившейся истории делает его незаменимым культурным сокровищем в сердце Грузии.
