Niché dans le quartier historique de la vieille Tbilissi, le Jvaris Mama, ou Église de la Sainte Croix, est un monument qui résonne avec des siècles de foi et de résilience géorgiennes. Construit à l'origine dans la seconde moitié du 5ème siècle, il reflète l'esthétique architecturale du tombeau du Seigneur sur le Golgotha et a été un contrepoint formidable aux églises géorgiennes de Jérusalem au fil des ans.
Remontant aux temps du roi Vakhtang Gorgasali, le fondateur de Tbilissi, le site abritait initialement l'église "Golgotha", servant des nonnes de Jérusalem, y compris le couvent de la Sainte Croix (ou "Jvari" en géorgien). Ce centre éducatif et culturel vénéré a prospéré grâce au soutien de la paroisse de Jvaris Mama. Malgré la destruction de l'église originale par l'armée de Timur au 14ème siècle, l'esprit de résilience a conduit à la construction de l'édifice actuel au 16ème siècle.
Positionnée à côté des églises Norashen et Sioni (Sion), cette structure modestement décorée avec des croix taillées dans la brique a été revitalisée au 19ème siècle par l'abbé Benoît, un évêque de Bethléem en Palestine. Son parcours à travers le temps a vu sa transformation en entrepôt de livres pendant le régime soviétique et, en 1983, une reconstruction complète de ses environs qui a conduit à l'élimination des résidences et tavernes adjacentes. Après des années d'inactivité, l'église a repris ses activités en 1989.
Aujourd'hui, les visiteurs peuvent trouver ce précieux vestige de l'histoire religieuse de la Géorgie au 41 rue Kote Abkhazi. Ses fresques autrefois vibrantes, peintes en blanc pendant la période soviétique, murmurent des récits du passé, faisant du Jvaris Mama un arrêt intrigant pour ceux qui cherchent à comprendre plus profondément l'histoire et le patrimoine spirituel de Tbilissi.
