Perché à une altitude élevée de 1 928 mètres au-dessus du niveau de la mer, au cœur de la chaîne de montagnes volcaniques de Javakheti, vous trouverez le magnifique lac Khanchali. Avec des dimensions de 3,08 km par 2,64 km, niché dans la municipalité de Ninotsminda de la région de Samtskhe-Javakheti, il fait partie de la réserve gérée de Khanchali. La grandeur saisissante des étendues de Javakheti, mêlée aux prairies alpines et au bleu serein du lac, attire les passionnés de nature et les touristes.
Avec une superficie de 13,3 kilomètres carrés, et une profondeur de seulement 0,8 mètre, Khanchali détient le record du lac le plus peu profond parmi les lacs de haute altitude de Javakheti. Alimenté par la pluie, la neige et les eaux souterraines, il possède un bassin sculpté par des coulées de lave et un dense réseau hydrographique de jusqu'à dix petits affluents qui s'y jettent depuis le sud et le sud-est. Un barrage divise le lac en deux sections, sa surface étant presque entièrement recouverte de plantes aquatiques.
Cette faible profondeur, associée à des eaux douces chaudes et à un tapis de végétation aquatique, fait du lac Khanchali un paradis pour les oiseaux. Du nidification à la migration, le lac abrite une splendide variété d'espèces d'oiseaux pendant l'été, leurs couleurs vives ajoutant à la palette spectaculaire du paysage. Repérez la grue cendrée (Grus grus), le héron cendré (Ardea cinerea), la cigogne blanche (Ciconia ciconia), le grand pélican blanc (Pelecanus onocrotalus), le pélican dalmatien (Pelecanus crispus) et le canard velu (Melanitta fusca) dans leur habitat naturel.
Une randonnée de 3 kilomètres depuis le village de Patara Khanchali, situé à une altitude plus élevée, offre des vues captivantes sur le lac, alors que vous vous dirigez vers l'eau puis suivez la rive jusqu'au barrage. En hiver, entre novembre et avril, Khanchali se transforme en un pays des merveilles scintillant, alors qu'une couche de glace recouvre le lac et que les environs s'habillent d'une couverture de neige immaculée.
Les passionnés de pêche, notez que la pêche sportive et amateur est autorisée sur le lac Khanchali et la rivière Agrichai.
