Située au nord de Mtskheta, en Géorgie, la Nécropole de Samtavro, également appelée le Champ de Sépulture de la Principauté, offre un voyage fascinant à travers le temps. Avec une histoire remontant au milieu du troisième millénaire avant J.-C. et s'étendant jusqu'au 10ème siècle, elle représente une chronique captivante des civilisations en mutation.
La nécropole, découverte par F. Bayern dans les années 1870 et 1880, couvre une impressionnante superficie de 18 hectares. Depuis lors, des fouilles continues menées par de nombreux chercheurs, dont A. Kalandadze depuis 1938, ont minutieusement révélé une richesse de découvertes archéologiques. À ce jour, près de 3 000 tombes ont été examinées, chacune révélant des couches d'histoire et offrant un aperçu du passé.
Une stratification complexe marque le site, avec la plus ancienne couche culturelle attribuée à l'Âge du Bronze Ancien. Les artefacts découverts de cette période incluent de la poterie archaïque, des outils en pierre et des restes de structures brûlées. L'Âge du Bronze Moyen a révélé un tumulus funéraire abritant des trésors tels que des outils en bronze, des bijoux en or et des perles.
Le matériel archéologique se diversifie dans les sites funéraires de l'Âge du Bronze Tardif et de l'Âge du Fer Ancien. Les trouvailles incluent des céramiques polies ornées de motifs géométriques, des céramiques émaillées, des outils en bronze et en fer, des ceintures en bronze gravées et des figures zoomorphes en bronze, soulignant l'habileté artisanale avancée de l'époque. Des agates et d'autres bijoux suggèrent également la sophistication sociale et culturelle de la période.
La couche supérieure du cimetière, datant du 1er au 2ème siècle, abrite une variété de structures funéraires. Des tombes en pierre, des cistas, des sarcophages en pierre, des cryptes en blocs de pierre et des tombes en dalles ou en briques témoignent des pratiques et rites funéraires observés par les civilisations de l'époque.
La majorité des restes trouvés étaient positionnés en position fœtale, signifiant certaines traditions funéraires. Les cercueils en pierre découverts ont également révélé des artefacts tels que des armes, des bijoux et divers types de poterie. La richesse des matériaux précieux trouvés dans certaines tombes suggère l'inhumation de membres de la famille royale.
Bien que beaucoup de choses aient été découvertes, les secrets de la Nécropole de Samtavro ne sont pas entièrement révélés, promettant encore plus de trésors archéologiques en attente de découverte. Les artefacts mis au jour jusqu'à présent sont conservés dans diverses institutions, y compris le Musée d'État de Géorgie, le Musée historique de Moscou, des dépôts d'antiquités européens et le Musée de Mtskheta.
La Nécropole de Samtavro se dresse donc comme un témoignage de l'histoire riche et diversifiée de la Géorgie, offrant une attraction captivante pour les passionnés d'histoire et les archéologues.
