Le monastère de Jvari, une merveille orthodoxe géorgienne du sixième siècle près de Mtskheta, en Géorgie orientale, se dresse comme un témoignage de l'architecture géorgienne médiévale précoce. Perché au sommet de la montagne Jvari, cette structure s'intègre harmonieusement à son environnement naturel, caractéristique du design géorgien médiéval. Reconnu comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1994, Jvari a conservé sa forme originale à travers les siècles.
Le site du monastère, surplombant les rivières Mtkvari et Aragvi près de l'ancienne capitale de l'Iberie, Mtskheta, a acquis un statut sacré lorsque Saint Nino, instrumental dans la conversion du roi Mirian III au christianisme, y a érigé une croix en bois miraculeuse au 4ème siècle. La "Petite Église de Jvari", construite vers 545 sous Guaram I, marquait initialement le site. Cependant, sa capacité limitée a conduit à la construction de la plus grande "Grande Église de Jvari" entre 590 et 605 par Stepanoz I, selon les inscriptions de Jvari.
Malgré les adversités, comme l'invasion des Sajids en 914, le monastère est resté largement intact. À la fin du Moyen Âge, il a été fortifié, avec quelques vestiges encore visibles. Après la période soviétique, il est revenu à un usage religieux actif.
Architecturalement, Jvari est une église à "quatre absides avec quatre niches", un exemple précoce de l'architecture géorgienne qui a influencé de nombreuses églises ultérieures. Son design crée une illusion de grandeur, avec le dôme soutenu par des murs, et non des piliers. L'intérieur et l'extérieur présentent des sculptures en bas-relief avec des influences hellénistiques et sassanides ainsi que des inscriptions en écriture asomtavruli géorgienne. Notamment, la petite église de Guaram au sein du complexe a un intérieur en forme de croix et des décorations détaillées.
Jvari fait face à des menaces d'érosion dues aux pluies acides et aux vents forts, soulignées par son inclusion dans la liste des monuments mondiaux en danger de 2004. Son style architectural a suscité des débats entre la Géorgie et l'Arménie sur les origines de la forme de l'"église à quatre absides avec quatre niches".
Le monastère de Jvari continue d'être un site culturel et religieux significatif, attirant des visiteurs du monde entier avec son importance historique, architecturale et spirituelle.
