Hoch oben auf einer Klippe mit Blick auf die Stadt Akhtala steht das im 10. Jahrhundert erbaute Akhtala-Kloster, auch bekannt als Pghindzavank, als beeindruckende Festung und Zeugnis des religiösen und künstlerischen Erbes Armeniens. Umgeben von tiefen Schluchten auf drei Seiten wurde der klösterliche Komplex und die Festung während der Herrschaft der Kiurikian-Dynastie erbaut und spielten eine entscheidende Rolle beim Schutz der nordwestlichen Regionen Armeniens.
Der Komplex des Akhtala-Klosters umfasst die Hauptkirche, die St. Astvatsatsin (Heilige Mutter Gottes) gewidmet ist, einen Portikus mit einer Kapelle-Grabstätte, Festungsmauern, einen Turm und ein Tor aus dem 13. Jahrhundert, Zellen für Mönche, ein Badehaus und Überreste anderer Strukturen. Der Ort ist bekannt für seine hochkünstlerischen Fresken, die die Innenwände, Trennwände und Stützen der Hauptkirche schmücken.
Der ursprüngliche Name des Klosters, Pghndzahank, bezog sich auf die reichhaltigen Kupfervorkommen in der Gegend. Der moderne Name, Akhtala, wird als turkischen Ursprungs angesehen und bedeutet "weiße Lichtung." Im späten 19. Jahrhundert führte der französische Archäologe Jacques de Morgan Ausgrabungen in der Nähe von Akhtala durch und entdeckte 576 steinerne Grabstätten sowie verschiedene kulturelle Gegenstände, die bis ins 8. Jahrhundert v. Chr. zurückdatieren.
Die Festung selbst wurde auf Fundamenten aus der Bronze- und Eisenzeit errichtet und weist Mauern und Türme aus bläulichem Basalt und Kalkmörtel auf. Ihre strategische Lage und natürlichen Verteidigungen machten sie zu einem entscheidenden Bollwerk während der turbulenten Geschichte Armeniens.
Heute bleibt das Akhtala-Kloster ein wichtiger kultureller und historischer Ort, der Besucher anzieht, die sich für das reiche religiöse und künstlerische Erbe Armeniens interessieren. Die Erkundung dieser alten Festung-Kloster bietet einen einzigartigen Einblick in die Geschichte der Nation, ihre architektonischen Fähigkeiten und ihren beständigen Glauben.
