Собор Никортсминда, расположенный в селе Никортсминда в регионе Рача-Лечхуми в Грузии, является выдающимся примером грузинской церковной архитектуры. Построенный в период с 1010 по 1014 год по приказу Баграта III, первого короля объединенной Грузии, этот собор в значительной степени сохранил свою оригинальную структуру, что делает его редким свидетелем своей эпохи. Фундамент был заложен в честь святого Николая, что сделало это место культурным центром Рача Саэриставо, феодальной административной единицы того времени.
Дизайн собора отражает грузинский стиль с крестовым куполом, характеризующийся планировкой в виде шести конх, расположенных в прямоугольнике. Его внешний вид украшен гладко обработанными каменными фасадами с непрерывными аркатурами и богато детализированными скульптурными рельефами. Наративные резьбы изображают библейские сцены, такие как Преображение и Судный день, наряду с фигурами святых, мифических существ и реальных животных. Купол с двенадцатью окнами, украшенными архитравами, венчает массивную структуру, переходя от шестиугольного барабана к круглому основанию через сферические pendentives, позволяя обильному свету проникать внутрь.
Внутри собор имеет пять апсид, поднимающихся к куполу и опирающихся на полупилястры. Фрески XVII века, считающиеся шедеврами грузинского церковного искусства, включают изображения основателей собора, местных феодалов и Архангела Михаила. Особенно стоит отметить, что в ходе реставрационных работ в 2012 году были обнаружены ранее неизвестные фрески на закопченных воротах, выполненные художником Джавахадзе. Нежная каменная работа интерьера, непрерывные арки и богато резные фасады являются примером вершины грузинского архитектурного мастерства.
Трехэтажная колокольня, построенная в последней половине XIX века, расположена рядом с собором, дополняя историческую ткань этого места. Устойчивое архитектурное великолепие Никортсминды и ее историческое значение обеспечили ей место в предварительном списке объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО с 2007 года.
Собор не только служит свидетельством средневекового грузинского мастерства, но и вдохновил известного грузинского поэта Галактиона Табидзе, который увековечил его величие в своем стихотворении «Слава Никортсминде». Несмотря на незначительные реставрации, собор остается в значительной степени нетронутым реликтом архитектурного наследия Грузии, очаровывая посетителей своими замысловатыми дизайнами и духовным наследием.
