L'Atashgah di Tbilisi, situata a soli 100 metri a est della Chiesa della Santa Madre di Dio di Betlemme, è una testimonianza della ricca e diversificata storia religiosa della Georgia. Conosciuto anche come Ateshgah, questo antico tempio del fuoco zoroastriano si traduce dal persiano come "luogo di fuoco", rivelando uno scorcio dei rituali sacri che un tempo si svolgevano all'interno delle sue sacre mura.
Nascosto sulle storiche pendici a nord-est della statua della Madre Georgia, l'Atashgah è una struttura in mattoni discreta, protetta da un tetto curvo in perspex. È uno dei più antichi edifici religiosi sopravvissuti a Tbilisi, camuffato discretamente tra l'architettura moderna della città e situato nella parte storica della capitale georgiana.
Sebbene la data di costruzione precisa rimanga avvolta nella storia, si ritiene generalmente che l'Atashgah sia stato costruito durante l'era sasanide (224-651 d.C.), quando la Georgia faceva parte del vasto Impero Persiano. Questo periodo è caratterizzato da un fiorire dello zoroastrismo, e l'Atashgah servì come un centro spirituale critico, noto per i suoi fuochi aromatici accesi con legno di frutteto. La sua affermazione come "tempio del fuoco zoroastriano più a nord del mondo" sottolinea solo la sua unica importanza religiosa.
La resilienza dell'Atashgah di fronte ai cambiamenti storici è notevole. Mentre Tbilisi passava di mano tra persiani e musulmani turchi durante guerre tumultuose, il tempio servì temporaneamente come moschea. In seguito, si trasformò in un magazzino e persino in uno spazio residenziale. Nonostante queste trasformazioni, l'essenza spirituale dell'Atashgah è rimasta, aiutandolo a guadagnarsi un posto nella lista dei Monumenti di Importanza Nazionale della Georgia.
Il governo norvegese, riconoscendo la sua importanza storica e culturale, ha partecipato a un progetto di restauro per l'Atashgah nel 2007. Grazie a questi sforzi, l'Atashgah si erge oggi come un emblema della ricca storia religiosa della Georgia, pronto ad accogliere i visitatori che desiderano esplorare l'eredità dello zoroastrismo in questo paese vibrante.
