Niché au milieu des montagnes dans la municipalité de Mestia, au sud de la chaîne de Chkhutneri, se trouve le Monastère de Saint Kvirike et Saint Ivlita de Kala. Le monastère, connu sous le nom de Lagurka en Svan, se dresse à une altitude d'environ 1870 mètres. Établi au 10ème siècle, ce site religieux porte une riche histoire en tant que complexe monastique au Moyen Âge.
L'église au sein du monastère est de type hall, un témoignage des préférences architecturales de son époque. Ses murs servent de toile à l'histoire, ornés de fresques peintes en 1112 par le roi Théodore. Ce monarque renommé avait auparavant laissé sa marque artistique en Svaneti, sur l'Église de l'Archange à Ipari en 1096.
Aujourd'hui, le monastère se dresse comme un trésor d'art religieux. La collection préservée à Saint Kvirike et Saint Ivlita est une représentation significative de l'art du 10ème au 13ème siècle, présentant des icônes médiévales gravées et peintes. Parmi ces artefacts sacrés se trouve une icône décorée d'émail, désignée par les Svans comme l'« icône Shaliani ».
À seulement un kilomètre du monastère, l'église de Saint Kvirike du 12ème siècle se révèle. Nichée au sommet d'une montagne au-dessus du pittoresque village de Kala, cette église prend vie chaque année le 28 juillet, marquant la fête de Kvirikoba. Cet événement commémore le martyre de deux premiers chrétiens svans et est un spectacle vibrant de culture et de tradition locale.
Une légende intrigante associée à cette célébration parle d'amour et de chagrin. Elle raconte l'histoire de deux amants maudits et de leur destin tragique qui a conduit à la création de la « Tour de l'Amour ». Ce récit ajoute une profondeur significative à l'importance culturelle de cet endroit et peint un tableau vivant de son passé médiéval.
Le Monastère de Saint Kvirike et Saint Ivlita de Kala n'est pas seulement un site religieux. C'est un symbole du riche passé et du patrimoine culturel de la région, invitant les visiteurs à remonter le temps et à s'immerger dans son histoire.
