Pendant des siècles, le monastère de Khobi, également connu sous le nom de monastère de Nojikhevi, a été un phare de sanctuaire spirituel. Niché dans la province historique de Samegrelo, à environ 3 kilomètres au nord de la ville de Khobi, ce monument majeur a résisté au temps, témoignant de l'histoire spirituelle et culturelle de la Géorgie depuis les XIIIe–XIVe siècles.
Cet établissement sacré fut autrefois le gardien de la robe de la Vierge Marie, précieusement conservée dans un reliquaire en argent jusqu'à l'avènement du régime soviétique. Selon la tradition, ce vêtement sacré aurait été introduit en Géorgie depuis Constantinople aux VIIIe–IXe siècles, à l'époque où l'empereur Léon III menait sa campagne iconoclaste.
D'autres reliques religieuses, dont la croix militaire de David le Constructeur, le pectoral de la reine Tamar et les restes de saints vénérés, trouvèrent également refuge au monastère de Khobi jusqu'en 1923–1936. Par la suite, ces précieux artefacts furent transférés au musée de Zugdidi.
La grandeur architecturale du monastère reflète son importance spirituelle. Le complexe comprend une église, la résidence du catholicos, un bâtiment à deux étages au-dessus du seuil de l'église, une cave à vin, un clocher et des constructions extérieures. Rappel de son passé princier, l'ossuaire de la famille royale Dadiani se trouvait aussi dans l'enceinte.
En poursuivant les fouilles, on découvrit près du mur de l'église les vestiges d'une ancienne cathédrale remontant au IVe siècle, tandis que des fouilles archéologiques mirent au jour des traces d'un établissement colchien du VIIIe–VIIe siècle av. J.-C. dans l'enceinte.
Malgré de nombreuses attaques au cours de son histoire, le monastère de Khobi tint bon, protégeant les reliques sacrées qu'il abritait. Officiellement connu sous le nom de couvent de la Dormition de Nojikhevi, ce monastère orthodoxe géorgien présente un extérieur richement orné et des fresques qui embellissent l'intérieur, offrant un récit visuel captivant de son passé.
Édifié comme une église-halle sans dôme, avec des voûtes d'arêtes, le monastère a subi plusieurs transformations structurelles. Son plan comprend des galeries ouvertes longeant les façades ouest et sud, qui se terminent à l'est de la façade sud par une chapelle fermée. Les fresques intérieures des XIIIe–XIVe siècles témoignent de l'influence tardobyzantine paléologue, tandis que des peintures du XVIIe siècle représentent des membres de la famille Dadiani.
Inscrit sur la liste des monuments culturels mobiliers d'importance nationale, le monastère de Khobi demeure un témoignage durable de l'héritage sacré et de la tradition monastique de la Géorgie. Aujourd'hui, c'est un couvent de moniales vivant, animé par la quiétude et la prière.
