Depuis des siècles, le Monastère de Khobi, également connu sous le nom de Monastère de Nojikhevi, est un phare de sanctuaire spirituel. Niché dans la province historique de Samegrelo, à environ 3 kilomètres au nord de la ville de Khobi, ce monument significatif a résisté à l'épreuve du temps, témoignant de l'histoire spirituelle et culturelle de la Géorgie des 13e et 14e siècles.
Cet établissement sacré était autrefois le gardien de la robe de la Vierge Marie, soigneusement préservée dans un réceptacle en argent jusqu'à l'avènement du régime soviétique. Selon la légende, ce vêtement divin a été introduit clandestinement de Constantinople en Géorgie entre les 8e et 9e siècles, à une époque où l'Empereur Léon III menait une campagne acharnée contre les icônes.
D'autres reliques religieuses, y compris la croix militaire de David le Constructeur, la croix pectorale de la Reine Tamar et les restes de saints vénérés, ont également trouvé refuge au sein du Monastère de Khobi jusqu'en 1923 - 1936. Par la suite, ces précieux artefacts ont été transférés au Musée de Zugdidi.
La grandeur architecturale du Monastère de Khobi reflète son importance spirituelle. Le complexe comprend une église, la résidence du Catholicos, un bâtiment de deux étages au-dessus du seuil de l'église, une cave à vin, un clocher et des bâtiments extérieurs. Rappel de son passé royal, l'ossuaire de la famille royale Dadiani était également abrité dans ses jardins.
Lors d'explorations supplémentaires, les vestiges d'une ancienne cathédrale datant du 4e siècle ont été découverts près du mur de l'église, tandis que des fouilles archéologiques ont révélé des traces d'un établissement colchique du 8e au 7e siècle avant notre ère dans le jardin de l'église.
Bien que ravagé par de nombreux raids tout au long de son histoire, le Monastère de Khobi est resté ferme, protégeant les reliques sacrées qui y étaient conservées. Officiellement connu sous le nom de Couvent de Nojikhevi de la Dormition, ce monastère orthodoxe géorgien arbore un extérieur richement orné et des fresques qui embellissent l'intérieur, présentant un récit visuellement captivant de son passé chargé d'histoire.
Construit comme une église hall sans dôme avec des voûtes en croix, le Monastère de Khobi a subi plusieurs transformations structurelles. Son agencement comprend des galeries ouvertes bordant les façades occidentale et méridionale, culminant en une chapelle fermée à l'extrémité orientale de la façade sud. Les fresques des 13e et 14e siècles qui ornent les murs intérieurs reflètent l'influence de l'art paléologue byzantin tardif, juxtaposées avec des fresques du 17e siècle représentant des membres de la famille Dadiani.
Le Monastère de Khobi est inscrit sur la liste des Monuments Culturels Immobiles d'Importance Nationale, se tenant comme un témoignage durable du patrimoine sacré et de la tradition monastique de la Géorgie. Aujourd'hui, le monastère est un couvent florissant, résonnant du doux murmure d'une activité spirituelle tranquille.
