Perché sur une haute colline à Goraberezhouli, faisant partie de la municipalité de Chokhatauri, la forteresse-salle d'Eristavi est un témoignage de la noblesse et de l'ancienne puissance militaire. Construite aux XVIIe-XVIIIe siècles, cette forteresse n'était pas qu'une simple façade — elle résonnait avec la prouesse stratégique de l'époque. Imaginez des murs imposants, chacun mesurant 5 mètres de haut et 25 mètres de long, qui résonnaient autrefois des sons de l'artillerie. À l'intérieur de ces murs, on trouvait un bâtiment agricole et une cave, des traces tangibles de la noblesse qui prospérait ici. Juste à l'est, une chapelle semi-ruinée se dresse encore, sa structure silencieuse témoignant du passage du temps.
Adjacent à la forteresse se trouve un parc forestier dendrologique, une enclave verdoyante débordant de plantes rares et centenaires. La sagesse d'un chêne vieux de trois siècles, la grâce majestueuse d'un géant séquoia, et la présence unique d'arbres à crayon, d'arbres à bonbons et de l'arbre à fraises japonais illustrent la longévité et la splendeur de la nature.
Alors que les voyageurs se dirigent de Chokhatauri vers Goraberezhouli, un bref détour de deux kilomètres les mène à des portes qui les accueillent dans cette oasis de jardin. Ce jardin, s'étendant sur un hectare, était autrefois le joyau de la couronne des Eristavebs (les ducs) et a été honoré en tant que monument national — l'un des sept en Guria. Nichée dans ce paysage luxuriant se trouve le refuge protecteur de la famille Eristavi. Des repères jalonnent la zone, partageant des récits d'une forteresse datant du XVIIe siècle, évoquant une maison résidentielle disparue, et l'existence d'un puits artésien de 22 mètres.
Au milieu du feuillage, les visiteurs pourraient tomber sur un buisson de thé, un morceau vivant de l'histoire du thé géorgien. La famille Eristavi a été pionnière dans cette entreprise aromatique. Mikhail Eristavi, en 1864, a montré ses compétences en matière d'infusion de thé à travers des techniques primitives lors d'expositions agricoles. La forteresse d'Eristavi est plus qu'un simple lieu ; c'est une tapisserie d'histoires s'étendant sur des siècles. Avec des travaux de restauration en cours, son essence historique promet de briller encore plus, invitant les visiteurs à s'immerger dans le riche passé de la Guria.
